Elfyn Evans teve de admitir a derrota para o campeão do mundo Kalle Rovanperä – O piloto da Toyota está “aborrecido” com alguns momentos e erros desta época
Elfyn Evans teve de abandonar as suas escassas esperanças de título no Rali da Europa Central após um acidente. O segundo lugar do colega de equipa da Toyota, Kalle Rovanperä, foi suficiente para celebrar mais um título do WRC. “Do nosso lado, sabíamos que as hipóteses eram poucas”, diz Evans. “Tínhamos de tentar e infelizmente não resultou.”
Embora as hipóteses de título de Evans já fossem muito reduzidas antes do Rali da Europa Central, o galês acredita que a decisão do título do WRC deste ano teria ficado em aberto até à final no Japão se o piloto da Toyota tivesse vencido o seu companheiro de equipa nas etapas de asfalto na República Checa, Alemanha e Áustria.
No entanto, o piloto de 34 anos saiu da pista na décima primeira etapa e embateu numa porta de um celeiro. Isto danificou de tal forma o seu Toyota GR Yaris Rally1 que não conseguiu terminar a etapa especial. No entanto, esta não foi a única razão para a derrota no WRC, uma vez que Evans afirma que já perdeu o título do WRC anteriormente, incluindo em Portugal e na Estónia.
Evans em Portugal com “acidente estúpido “
Antes do Rali de Portugal, o piloto da Toyota liderava a classificação geral, no entanto, o galês teve um grave acidente na sétima etapa especial. “É certo que tive [alguns arrependimentos] durante a época, refiro-me a Portugal”, recordou Evans ao Motorsport.com. “E apesar de ter sido um acidente muito grande, foi também um acidente um pouco estúpido”.
“Às vezes, não há problema em ser corajoso, mas estúpido e corajoso não é tão inteligente, então esse foi um”, o atual vice-campeão mundial é autocrítico sobre o acidente. “Penso que há algumas áreas em que poderíamos ter feito melhor.”
Há também outros momentos desta temporada com os quais Evans se debate em retrospetiva. “Olhando para trás, estou aborrecido com a Estónia, porque se tivesse tido a sensação que tive com o carro na Finlândia, poderia ter corrido de forma muito diferente”, acredita o piloto da Toyota, que terminou em quarto lugar na Estónia.
Evans já festejou duas vitórias este ano, na Finlândia e na Croácia. “A Finlândia foi muito fácil, mas a Estónia foi uma grande luta”, recorda o piloto de 34 anos. “Se tivéssemos tido o carro duas semanas antes, isso teria sido muito útil.”
Louvor para o colega de equipa da Toyota, Rovanperä
No entanto, Evans também tem palavras para o seu rival, que agora se pode considerar o mais jovem duplo campeão do mundo na história do WRC. “Antes de mais, quero felicitar o Kalle”, diz o galês. “Ele fez uma época incrível e merece-o.”
“Aqui [no Rali da Europa Central], na sexta-feira, não havia qualquer hipótese de seguir o Kalle, porque penso que a posição em pista lhe dava uma vantagem de cerca de cinco segundos por etapa”, supõe Evans. “Mas também sabemos como ele é bom nestas condições difíceis, o seu estilo parece adaptar-se muito bem”.
“Pelo menos, as coisas estão a avançar na direção certa. Mesmo do meu lado, houve mais progressos no asfalto neste rali e sei que ganhámos na Croácia, mas tivemos uma forma um pouco melhor aqui. “
“As coisas estão a ir na direção certa “
No geral, Evans está satisfeito com a sua época este ano, com o piloto da Toyota a fazer progressos significativos em comparação com o ano passado e a colocar frequentemente pressão sobre o seu companheiro de equipa. “Estou sempre a dizer que as coisas estão a mudar para melhor. Era mau há quase dois anos, por isso, pelo menos, as coisas estão a ir na direção certa”, afirmou.
“É apenas a sensação de confiança e o facto de o carro estar a fazer um pouco mais do que eu quero”, tenta explicar o piloto de 34 anos. “Não é que eu tenha ido numa direção completamente diferente de todos os outros, mas eu simplesmente não conseguia lidar com as coisas que estavam acontecendo no início [da temporada de 2022], enquanto os outros conseguiam.”
No final da temporada no Japão, Evans terá de enfrentar mais uma vez Thierry Neuville, que está apenas sete pontos atrás do piloto da Toyota na classificação geral. No entanto, tem esperança num final de época conciliador: “Desde este ano, as coisas têm corrido bastante bem com o carro e estou a melhorar constantemente.”