O Sudão do Sul deu mais uma boa luta contra a equipa dos EUA, mas mesmo assim sofreu uma derrota clara por 86:103. O treinador Royal Ivey fez uma comparação com a geleia espacial depois do jogo
Os EUA começaram bem a partida contra o Sudão do Sul e lideravam por 26:14 ao fim de dez minutos, o que não agradou ao treinador Ivey: “Disse-lhes que tínhamos de estar presentes desde o primeiro minuto e ser físicos. Mas começámos mal e, quando isso acontece contra uma equipa como aquela, é difícil recuperar.”
No entanto, os africanos reduziram a desvantagem para 11 no segundo tempo, o que também foi elogiado por Ivey. “Eles não desistiram, lutaram, mesmo que não conseguíssemos diminuir a diferença.”
Carlik Jones impressionou com 18 pontos e 7 assistências, enquanto Nuni Omot marcou 24 pontos contra os favoritos ao ouro. Stephen Curry não foi um fator importante e Jayson Tatum também não marcou. “Mantivemo-los a 3 e 4 pontos”, analisou Ivey. “São dois dos melhores jogadores da NBA e, mesmo assim, não foi suficiente para nós. São os monstros de lá”, lamentou o técnico sobre a profundidade da seleção americana.
“Bam Adebayo fez dois lançamentos de três pontos, o mesmo acontecendo com Derrick White. Haliburton também acertou um e essa foi a diferença. Perdemos por 17 e isso é uma diferença de 15 pontos”. O melhor marcador dos EUA foi mesmo Adebayo (18), enquanto Kevin Durant contribuiu com 14 pontos para a vitória
Há apenas duas semanas, o Sudão do Sul colocou os americanos à beira da derrota, mas, segundo Ivey, os favoritos ao ouro estavam mais bem preparados desta vez: “Continuo orgulhoso. Não tivemos medo, não baixámos a cabeça. Todos deram o seu melhor e isso é tudo o que posso pedir à minha equipa.”
Como a derrota foi limitada, o Sudão do Sul ainda tem chances de chegar às quartas-de-final. Uma vitória na última partida, contra a Sérvia, classificaria o país como segundo colocado do grupo. Em caso de derrota, a relação de cestos passaria a ser importante, pois apenas dois dos melhores terceiros colocados do grupo passariam de fase. Neste momento, o Sudão do Sul (-6) tem a vantagem sobre o Japão e o Brasil (-24 e -25)