Porque embora a distância máxima de 18 voltas para cada conjunto de pneus faça com que pareça bastante simples à primeira vista, está longe disso. Não se trata de parar nas voltas 18, 36 e 54 e terminar a corrida até à bandeira axadrezada.
As coisas já são um pouco mais complicadas porque, por exemplo, as equipas não querem fazer as boxes quando todos os outros o fazem, porque isso pode provocar um caos no trânsito. Por conseguinte, será preferível escalonar as paragens.
No entanto, o mais importante é o facto de haver falta de opções de pneus. Como o Qatar é um fim de semana de sprint com duas sessões de qualificação, as equipas utilizaram mais jogos de pneus macios do que num fim de semana normal. Isto significa que se comprometeram com um número bastante limitado de pneus duros e médios para o Grande Prémio propriamente dito.
Os macios dificilmente desempenharão um papel na corrida
Uma vez que o pneu macio se revelou bastante fraco para as condições de corrida no sprint de sábado, é pouco provável que desempenhe um papel importante no domingo à noite. A menos que seja necessário muito tarde para um stint extremamente curto. Em vez disso, as equipas terão de confiar nos médios e duros. Mas poucos pilotos têm conjuntos novos suficientes disponíveis para a corrida.
Apenas quatro pilotos – Kevin Magnussen, Yuki Tsunoda, Logan Sargeant e Alex Albon – têm dois conjuntos de médios e dois conjuntos de duros que lhes permitirão utilizar borracha nova em cada paragem. Os restantes – e estes são principalmente os pilotos de topo – têm apenas um jogo de pneus duros novos e um jogo de pneus médios novos. Os restantes têm pneus médios usados.
Como são definidas exatamente as 18 voltas
Decisivo para o resultado da corrida será o número de quilómetros que cada conjunto destes pneus usados percorreu. A marca de 18 voltas define a distância total percorrida por cada conjunto de pneus, excluindo as voltas de entrada e saída.
As notas da FIA indicam: “As voltas à partida, as voltas de formação e as voltas após a bandeira axadrezada para o sprint e a corrida não são contabilizadas. Para os conjuntos utilizados, é tido em conta o número total de voltas das sessões anteriores, reduzido de duas voltas.”
Assim, se um piloto tiver feito quatro voltas com um conjunto de médios, só poderá fazer 14 voltas com eles na corrida antes de ter de mudar. Isto significa que os pilotos com um conjunto que apenas completou uma volta de instalação ou uma volta de qualificação estão muito melhor, porque podem ir mais tempo do que os pilotos cujo meio já foi um pouco mais longe.
Verstappen tem muito mais margem de manobra do que Hamilton
A FIA publicou uma tabela na tarde de domingo mostrando os tempos máximos de uso dos pneus para cada conjunto de pilotos. Alguns, como Max Verstappen, parecem estar em boa forma. Os seus conjuntos novos e usados de médios e duros durarão 70 voltas, dando-lhe alguma flexibilidade estratégica.
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– Christian Nimmervoll (@MST_ChristianN) outubro 8, 2023
Outros, no entanto, estão praticamente no limite. Lewis Hamilton tem apenas 59 voltas com pneus duros e médios para a corrida de 57 voltas, se utilizar todos os conjuntos ao máximo. Isso não lhe deixa muita margem de manobra se não quiser usar os seus novos pneus macios demasiado tarde.
Equipas: direito de nos tirarem a decisão
Embora as complicações sobre a estratégia de pneus tornem a corrida difícil, as equipas estão confiantes de que a FIA e a Pirelli acertaram. Tom McCullough, da Aston Martin, diz que estabelecer uma duração máxima para os treinos é a melhor abordagem: “Somos todos viciados em desempenho, não somos? Por isso, deixem isso connosco e nós vamos forçar os limites”.
“A responsabilidade da FIA e da Pirelli é a segurança. Por isso, com a informação que reunimos até agora, é correto jogar pelo seguro e limitar o número de voltas.”
O diretor da equipa McLaren, Andrea Stella, argumenta que não deve haver qualquer preocupação em dificultar a vida às equipas no que diz respeito à segurança: “Temos de seguir prioridades e a primeira prioridade é a segurança. Desde que isso seja mantido, tudo o resto é um pouco de adaptação e flexibilidade, o que nos agrada enquanto pilotos”, afirma.
