Os New York Knicks podiam ter dado um passo importante rumo a uma decisão preliminar na segunda ronda dos playoffs – mas sofreram uma pesada derrota às mãos dos Indiana Pacers.
Desde o início de março, os New York Knicks ainda não perderam um jogo por mais de onze pontos – e ganharam a maioria deles. Agora, porém, o time da Big Apple sofreu uma das maiores derrotas já sofridas pela tradicional franquia na pós-temporada, no jogo 4 da segunda rodada dos playoffs, contra o Indiana Pacers.
A maior derrota em playoffs da história da franquia data de 1991, quando o Knicks de Patrick Ewing foi derrotado pelo Chicago Bulls de Michael Jordan e perdeu o Jogo 1 por 41 pontos. Agora sofreram uma derrota por 89-121 contra os Pacers
O primeiro quarto de jogo não foi um bom presságio de como a noite seria para os visitantes. O período foi de 34:14 para o Indiana, que acertou pouco menos de 61% dos lançamentos de campo. E os Knicks? Com apenas 12 minutos de jogo, os Knicks tinham um desastroso aproveitamento de 6/23 pontos (26,1%) e não conseguiam encontrar o seu ritmo ofensivo. E isso acabou por não mudar durante quase todo o jogo
Após 43 pontos de diferença
Os Pacers aumentaram a sua vantagem para 30 pontos no segundo quarto e os Knicks não conseguiram recuperar após o intervalo. A desvantagem chegou a ser de 38 pontos no terceiro período e mesmo de 43 pontos no quarto período – quando todos os titulares de ambas as equipas já tinham terminado o jogo há muito tempo. Os Knicks estavam mesmo ameaçados com um registo negativo.
No final, a diferença de pontos foi de “apenas” 32 pontos, o que significa que a série contra os Pacers foi empatada e voltou para Nova Iorque com 2:2. O jogo 5 terá lugar no Madison Square Garden, na quarta-feira à noite. As coisas vão de certeza ficar mais apertadas nessa altura
Os Knicks não vão querer deixar que este fracasso os afecte. Até Jalen Brunson, que tem estado muito bem até agora, teve os seus problemas no ataque (18 pontos em 6/17 do campo e 0/5 da linha de três pontos). O melhor marcador dos Knicks foi Alec Burks, com 20 pontos, mas a equipa de Nova Iorque só acertou 33,7% das suas tentativas de golo durante todo o jogo. O Indiana acertou 56,8%.
O pivot alemão Isaiah Hartenstein terminou o jogo com quatro pontos e cinco ressaltos. Depois de uma forte queda no segundo quarto, segurou o ombro direito com o rosto contorcido, mas conseguiu continuar a jogar. Tyrese Haliburton foi o melhor homem do lado dos Pacers, o base marcou 20 pontos, apanhou seis ressaltos e fez cinco assistências – mas só esteve em campo durante 28 minutos. Foi tudo o que lhe foi exigido nesta noite