Christian Engelhart deixa a Porsche e regressa à Lamborghini em 2024: Qual o papel da partida de Grasser em Hockenheim e como foi tomada a decisão
O piloto alemão Christian Engelhart vai correr pela Lamborghini na próxima época, depois de deixar a Porsche e tornar-se piloto de competição da marca italiana de automóveis desportivos. O piloto de 37 anos, que já participou no Grasser-Lamborghini como piloto substituto no final da época do DTM, graças a uma licença da Porsche, anunciou este
“De certa forma, a corrida do DTM em Hockenheim fez a bola rolar”, diz Engelhart sobre os antecedentes. “No entanto, a decisão acabou por não ser fácil: tinha algumas opções para 2024 e decidi-me pela Lamborghini – foi uma decisão instintiva que me pareceu acertada.”
Engelhart está finalmente a regressar à sua antiga casa depois de quatro anos como piloto contratado da Porsche, uma vez que o estreante em GT3 conduziu com sucesso para a equipa Grasser no ADAC GT Masters e noutras séries de 2016 a 2019, incluindo como piloto de fábrica durante este período.
Engelhart e Lamborghini: “Sempre nos tiveram no radar “
A Porsche, entretanto, está a assistir a uma perda de equipas após a temporada de 2023, uma vez que não só a equipa Bernhard se retira das corridas de GT3, como a Dinamic e a equipa de topo da IMSA, a Pfaff, também estão a deixar a marca de carros desportivos, tornando difícil para a Porsche acomodar todos os seus pilotos.
Mas como é que a mudança de Engelhart se concretizou? “Tenho muito em comum com a Lamborghini, já fizemos história juntos com inúmeros sucessos, como o título do Blancpain GT 2017 e a vitória em Daytona 2019”, diz o bávaro, não sem orgulho. “Assim, acho que sempre tivemos um ao outro em nosso radar e houve um contato regular e solto.”
Quando Grasser procurava um substituto para Andrea Caldarelli no DTM, depois de Spielberg, e Engelhart, que tinha deixado a equipa Porsche Toksport WRT a meio da época, estava disponível, deu-se o relançamento da Lamborghini. E Engelhart surpreendeu imediatamente toda a gente com um forte terceiro lugar na corrida de sábado
“Isso nunca me largou “
“Gottfried sempre foi um bom amigo para mim durante meus anos de Porsche e me contatou imediatamente após o surpreendente final da temporada 2023 do DTM”, disse Engelhart sobre seu relacionamento com o chefe de equipe Gottfried Grasser “Quando ele me perguntou especificamente se eu dirigiria o Lamborghini para GRT no final da temporada, eu não poderia deixar de ir.”
Engelhart pediu autorização à Porsche, o que foi uma decisão controversa devido à luta pelo título entre a Porsche e a Lamborghini. “Apesar da situação do campeonato, eles não pensaram duas vezes e deram-me luz verde, o que foi muito justo!” disse Engelhart, que ganhou velocidade imediatamente após a mudança de carro, apesar do novo pacote Huracan Evo.
“Senti-me imediatamente muito confortável no Lamborghini”, diz ele. “E apesar de quase não termos tido tempo de preparação, funcionou muito bem, como se pode ver.” Após o relançamento bem sucedido, Engelhart concordou com o Diretor de Automobilismo da Lamborghini, Giorgio Sanna, que não seria apenas um arranque único
Mas em que programas é que Engelhart vai participar em 2024? As inscrições para a próxima temporada do DTM, em que as equipas têm de nomear os pilotos e o carro, decorrem até à meia-noite de hoje. Depois do seu forte desempenho em Hockenheim, Engelhart seria um candidato lógico para a Grasser
“Já existem planos para 2024, mas não estou autorizado a revelá-los, mas penso que não teremos de esperar muito mais tempo”, sorri Engelhart, que também teria uma ligação à SSR Performance porque ganhou o título do ADAC GT Masters em 2020, juntamente com Michael Ammermüller.
“Competir como piloto de fábrica da Lamborghini Squadra Corse no próximo ano é definitivamente muito emocionante e enche-me de grande orgulho”, diz ele. “Mal posso esperar para finalmente começar!”
