Os Los Angeles Lakers deram um grande passo em direção ao terceiro lugar do Oeste no final da época regular. O jogo contra os Rockets, segundo classificado, não foi muito emocionante graças a Luka Doncic e companhia.
Isto deveu-se em parte ao facto de Houston – que já tem a certeza do segundo lugar na Conferência Oeste – estar sem três jogadores importantes. Alperen Sengün (costas), Jabari Smith Jr. (virilha) e Fred VanVleet (tornozelo) falharam o jogo devido a lesão – ou para descansar?
Os Lakers, por outro lado, deixaram claro desde o início que estavam determinados a ganhar o jogo. “Queremos o terceiro lugar e ainda temos dois jogos para o garantir”, disse o treinador dos Lakers, JJ Redick, no aquecimento antes do jogo.
No entanto, foram os Rockets que começaram melhor o jogo, abrindo uma vantagem de seis pontos (20:14) após um triplo de Jalen Green. O que se seguiu foi uma lição de Luka Doncic, que quase sozinho colocou o Lakers na frente. 15 pontos e três assistências no primeiro quarto foram as estatísticas correspondentes.
Lakers decidem o jogo na primeira parte
O Houston teve problemas para acompanhar o ritmo da equipa da casa, mas simplesmente continuou na segunda parte. Na ausência de Doncic, LeBron James assumiu o comando do ataque dos Lakers, somando 14 pontos e seis assistências até ao intervalo. Os Lakers marcaram uns impressionantes 78 pontos ao fim de dois quartos – incluindo uma vantagem de 22 pontos sobre a nominalmente segunda melhor equipa do Oeste.
Pouca coisa mudou no segundo tempo – também porque o Lakers acertou em cheio da linha de três pontos. No total, 19 das 37 tentativas acertaram no cesto (51,4%). Dorian Finney-Smith marcou 6/8, Doncic 5/9 e Austin Reaves 3/6, tendo este último terminado o jogo com 23 pontos.
No último quarto, o jogo já estava decidido para os Stars. Com uma vantagem de 20 pontos, LeBron (14/8) e Doncic (39/8/7) já não foram utilizados e poderão ter sido poupados para o último jogo da época contra os Portland Trail Blazers (domingo, 21h30).
O resultado não vai mudar muito na classificação. Os Lakers defendem o terceiro lugar da Conferência Oeste, à frente dos Denver Nuggets e dos Los Angeles Clippers. Os Rockets já garantiram o segundo lugar com 52 vitórias.
