Porque é que o piloto de testes da KTM, Pol Espargaro, se imagina a competir em mais um fim de semana de corrida antes do final da época de MotoGP de 2024
Quando os preparativos para a temporada de MotoGP de 2024 estavam em pleno andamento em fevereiro, o Diretor de Equipa da KTM, Francesco Guidotti, anunciou que o construtor austríaco não iria honrar todas as entradas de wildcards permitidas pelos regulamentos
“Podemos potencialmente honrar seis wildcards. No entanto, seis wildcards é realmente muito”, disse Guidotti na apresentação da equipa KTM, referindo-se às concessões para a época de 2024 do MotoGP.
Onze dos 20 fins-de-semana de corridas já foram concluídos e a KTM já colocou em campo uma RC16 adicional por três vezes para um wildcard. No Grande Prémio de Espanha, em Jerez, foi Dani Pedrosa. No Grande Prémio de Itália, em Mugello, e mais recentemente no Grande Prémio da Áustria, em Spielberg, foi Pol Espargaro.
Espargaro sentou-se numa nova evolução da RC16 no fim de semana de Spielberg. As alterações mais visíveis do exterior foram o escape e um elemento aerodinâmico recortado no braço oscilante. Espargaro rodou com esta moto para os pontos tanto no Sprint (P9) como no Grande Prémio (P11). No entanto, depois dos fortes testes efectuados imediatamente antes, ele esperava secretamente ainda mais.
Esta é uma das razões pelas quais Espargaro espera ser selecionado para mais um wildcard antes do final da época. “Dois não é muito”, diz ele, explicando que ‘faz parte da natureza das coisas querer sempre mais.’
“Gostaria de conduzir um pouco mais, porque quanto mais voltas damos, mais experiência ganhamos. Muita coisa muda de um ano para o outro”, comenta o piloto de testes da KTM, referindo-se não apenas à tecnologia, mas também aos seus colegas do MotoGP: ”Eles andam de forma diferente, às vezes de forma mais agressiva, às vezes menos agressiva. Só se percebe isso quando se anda com eles”.
Espargaro cita o nome de Alex Marquez como exemplo dos seus comentários tendo em vista o fim de semana na Áustria: “Não tenho de ultrapassar ninguém durante os testes. Se eu soubesse que o Alex Marquez ia ter uma avaria daquelas no final da corrida, depois de ter começado tão bem, teria sido mais paciente no início e mais agressivo no final.”
No final, Espargaro não conseguiu ultrapassar no duelo pelos 10 primeiros no domingo de Spielberg. Alex Marquez ficou em décimo lugar com a sua Gresini Ducati após 28 voltas de corrida, diretamente à frente do wildcard da KTM, que terminou a menos de 0,3 segundos, em P11.
Em 2023, a KTM escolheu o Grande Prémio de San Marino, em Misano, para o último wildcard da época. Este fim de semana de corrida é frequentemente utilizado para este fim porque o tradicional teste de segunda-feira tem lugar imediatamente a seguir.
Dani Pedrosa pilotou a RC16 adicional no fim de semana de Misano de 2023. Ainda não foi anunciado se o edeltester da KTM será novamente selecionado desta vez, ou se Espargaro, que adquiriu um gosto por ele, será escolhido.
