“Dói muito quando se tem um carro vencedor e se abandona – ainda mais em casa”, diz um abatido George Russell após a sua retirada em Silverstone
Lewis Hamilton tinha acabado de assumir a liderança do Grande Prémio da Grã-Bretanha com o undercut na última paragem nas boxes, à frente de Lando Norris, quando o seu companheiro de equipa George Russell já estava a dar as primeiras entrevistas televisivas no paddock. “O Lewis está a fazer um trabalho fantástico neste momento. Estou a fazer figas para que ele o traga para casa. Porque a equipa fez um excelente trabalho este fim de semana. Não importa o que aconteça agora”, disse ele, visivelmente abatido, ao microfone da Sky.
Russell estava mesmo em grande. Primeiro a vitória em Spielberg, com alguma sorte, depois a pole position em Silverstone, com o segundo Mercedes ao seu lado na primeira linha da grelha. Russell venceu a largada, e o Mercedes express se distanciou do perseguidor Max Verstappen por até 4,9 segundos (volta 15). Até que a chuva chegou.
“Quando se é o primeiro numa fase como esta, é sempre difícil”, recorda Russell sobre as suas últimas voltas na liderança do Grande Prémio. “Eu sabia que ia ser uma corrida longa. Queria ser paciente. Estou realmente surpreendido por não ter havido carros de segurança no final, porque as condições eram difíceis. Mas eu sabia que tínhamos ritmo hoje.”
À medida que a chuva se tornava mais forte, começou uma fase em que a McLaren estava “super-rápida”, analisou Russell – e em que a sua corrida se desmoronou. Primeiro, com a troca de liderança na volta 18, quando Hamilton o ultrapassou. Isto foi crucial porque Hamilton foi agora o primeiro a mudar de pneus na volta 27, quando ambos os Mercedes entraram nas boxes ao mesmo tempo.
Antes da dupla paragem, Russell estava a 1,6 segundos de Hamilton e em quarto lugar, atrás da dupla líder da McLaren. Após a paragem, a sua diferença aumentou para 7,9 segundos – devido ao tempo de espera nas boxes. E quando Russell saiu na volta 33, ele já estava 9,6 segundos atrás de Hamilton.
O facto de ser apenas quarto após a paragem nas boxes não lhe causou grandes dores de cabeça no início: “Não estava preocupado. Ainda tínhamos uma longa corrida pela frente. Mas assim que voltei à pista, tinha menos potência. A partir desse momento, sabia que a corrida estava perdida”.
Dez voltas antes do abandono, ele “viu os primeiros avisos de temperatura no volante. Alguma coisa no sistema de arrefecimento da água estava com defeito. Estávamos totalmente na corrida, mas, de repente, perdemos a propulsão.”
Russell perguntou no rádio das boxes o que podia fazer em relação às altas temperaturas. Mas não foi possível evitar a desistência. O chefe de equipa Toto Wolff lamenta o sucedido: “Tenho pena dele, especialmente no Grande Prémio da Grã-Bretanha, por o termos deixado ficar mal com o carro.”
No final, Russell obteve um zero pela segunda vez em 2024, após o acidente com Fernando Alonso em Melbourne. Ele é agora o sétimo na classificação dos pilotos com 111 pontos. Aliás, ainda um ponto à frente de Hamilton, apesar de este ter acabado por ganhar a corrida em Silverstone.
“É inacreditável. Estou completamente deprimido. É muito doloroso quando se tem um carro vencedor e se retira. E ainda mais em casa”, suspira. “Acho que tínhamos um carro no seco que, em circunstâncias normais, teria marcado um segundo lugar. E isso é o que é bom: estamos definitivamente de volta. Tenho a certeza de que agora podemos voltar a lutar pelas vitórias com mais frequência.”
