O presidente do Liverpool FC, Tom Werner, alimentou uma polémica. Numa entrevista ao Financial Times, o americano de 74 anos defendeu a realização de jogos da Premier League a milhares de quilómetros de distância de Inglaterra, sobretudo nos EUA.
“Estou determinado a que um dia um jogo da Premier League seja disputado em Nova Iorque”, disse Werner. “Tenho até a ideia maluca de que haverá um dia em que jogaremos uma partida em Tóquio, algumas horas depois uma em Los Angeles, algumas horas depois uma no Rio, algumas horas depois uma em Riad – e que será uma espécie de dia de celebração do futebol, da Premier League.”
As emissoras de televisão nos EUA ficariam entusiasmadas, mas os adeptos de futebol em Inglaterra dificilmente ficariam. Werner sugeriu apaziguá-los com viagens e alojamento baratos. No ano passado, o presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, também declarou que uma final da Liga dos Campeões nos EUA era “possível”.
As claques organizadas do Liverpool reagiram com desagrado às declarações de Werner. “Qualquer pessoa que esteja determinada a jogar jogos da Premier League do LFC no estrangeiro deve lembrar-se que nós, enquanto adeptos, estamos determinados a que não o façam”, declarou o “Spirit of Shankly”. E o grupo “Spion Kop 1907” escreveu: “Um por cento de aumento de preços numa época, um jogo em Nova Iorque na seguinte. É por isso que estamos a protestar.”
Klinsmann compreende os adeptos – mas “o negócio está a evoluir “
O proprietário do clube, John Henry, que teve de pedir desculpa aos adeptos após o envolvimento inicial do Liverpool na formação da Superliga 2021, provavelmente já suspeitava disto quando disse na mesma entrevista que os planos de Werner “não eram algo que me agradasse ou em que estivesse particularmente interessado”.
Atualmente, os jogos da Premier League no estrangeiro nem sequer seriam legalmente possíveis, mas não tem de continuar assim. Jürgen Klinsmann não ficaria surpreendido se isso acontecesse. “Para nós, adeptos tradicionais, é obviamente muito difícil lidar com isso. Para nós, os adeptos tradicionais, é obviamente muito difícil de suportar. Seria como se estivéssemos a tirar o jogo aos adeptos ingleses e compreendo perfeitamente isso”, disse o antigo selecionador nacional dos Estados Unidos e goleador da Premier League ao The Athletic esta semana. “Por outro lado, o negócio está a evoluir, quer queiramos quer não. Não é uma decisão nossa, é uma decisão dos proprietários sobre a forma como competem com as outras grandes ligas.”
