A uma altitude de mais de 3.600 metros em La Paz, na Bolívia, o técnico Luis Scaloni teve de passar sem o seu capitão Messi, como esperado, que não estava na equipa, mas sentou-se no banco. Na fase de qualificação da América do Sul para o Campeonato do Mundo de 2026, que a Argentina iniciou com sucesso com uma vitória por 1-0 sobre o Equador, di Maria começou no lugar de Messi e assumiu a braçadeira de capitão.
Enzo Fernandez espanta a poeira
O extremo do Benfica Lisboa também abriu caminho para o golo de Enzo Fernandez (31). Di María rematou de forma inteligente para o meio, depois de Alvarez (ManCity), que tinha sido titular no lugar de Lautaro Martinez (Inter de Milão, banco), ter iniciado a jogada. Fernandez, do Chelsea, só teve de meter o pé na bola.
Red para Roberto Fernandez
Outro Fernandez chamou a atenção negativamente por isso: o boliviano Roberto, homónimo do argentino Enzo, chegou demasiado tarde ao defesa Romero (Tottenham) e foi expulso (39.).
Gonzalez fecha o saco
Os argentinos, em inferioridade numérica, terminaram o jogo sem sofrer qualquer golo, tal como tinham feito contra o Equador, tendo Tagliafico marcado o 2-0 antes do intervalo, na sequência de um livre cobrado por di Maria (42). Pouco antes do final, o suplente Gonzalez (agora AC Florence) marcou o golo final do 3-0 (83º).
Mesmo sem Messi, agora com 36 anos, que está a fazer sucesso nos EUA com o Inter Miami, mas que estava “cansado” e foi poupado de acordo com o treinador Scaloni, a Argentina completou uma dúzia e venceu o seu décimo segundo jogo consecutivo. Os principais favoritos ao lado do Brasil para o que agora são seis vagas para a Copa do Mundo na América do Sul estão totalmente no caminho certo para a Copa do Mundo de 2026 nos EUA, México e Canadá.
A Argentina enfrenta o Paraguai pela primeira vez no próximo jogo internacional, no dia 13 de outubro (2h CEST). Cinco dias depois, a equipa de Scaloni terá de jogar contra o Peru.
