O escândalo sexual e de suborno que envolveu o fundador da WWE, Vince McMahon, a sua demissão interina, o seu golpe de regresso, a saída da filha Stephanie, a espetacular fusão com a empresa-mãe da UFC, a Endeavor, para formar o novo império dos desportos de combate TKO.
Por detrás do líder do mercado do wrestling, a WWE, está um ano e meio dos mais turbulentos da história da empresa – agora, uma nova mudança de poder teve lugar nos bastidores. É menos sensacionalista, mas parece ter mais consequências do que todas as anteriores juntas.
No centro da questão: o patriarca de longa data da empresa, McMahon, está a perder a sua omnipotência sobre o antigo negócio da família – já não apenas no papel, mas agora de facto.
Ari Emanuel ordena a Vince McMahon um retiro criativo
O Sr. Meltzer chamou-lhe uma “grande história” e esclareceu o alcance histórico do acontecimento: “É a primeira vez que Vince está na posição em que o seu pai estava em 1984”. Vince McMahon Sr. dirigiu a WWWF, a antecessora da WWE, durante décadas, antes de acabar por ser pouco mais do que um empregado do seu filho.
Quatro décadas mais tarde, Vince McMahon, o mais novo, está agora aparentemente na mesma situação – o que parecia ser apenas uma teoria não há muito tempo.
De facto, o poderoso magnata de Hollywood Emanuel tinha dado a impressão de que continuaria a deixar McMahon com poder ilimitado na WWE, apesar das alegações de agressão sexual e outras condutas impróprias, algumas das quais ainda não foram resolvidas.
Triple H agora é o homem forte indiscutível novamente
Emanuel – irmão do antigo chefe de gabinete de Barack Obama, Rahm Emanuel – tinha afirmado na primavera, após o acordo com a Endeavor/WWE, que a criatividade na WWE era “o caminho de Vince” e que ele não iria interferir.
Agora, Emanuel fez o contrário e tomou uma decisão de peso: é notória a forma como McMahon convenceu o seu executivo criativo ao longo de décadas – foi considerado como um momento importante a forma como retomou o controlo no dia seguinte à WrestleMania.
Levesque, que recebeu um grande reconhecimento interno e externo pelo seu trabalho desde o verão de 2022 e conduziu a liga ao maior aumento de audiências das últimas décadas, teve desde então de voltar a aceitar muitos pedidos de alteração ou ordens do sogro.
Agora tudo está novamente diferente – talvez Emanuel não tenha deixado passar o facto de o trabalho de Vince ter sido visto de forma cada vez mais crítica nos últimos anos e os apelos para entregar o cetro a Levesque, que entretanto tinha sido destituído pelo próprio McMahon, se tenham tornado mais altos.
No verão, McMahon também fez novas manchetes negativas devido a uma busca na casa do Estado por razões pouco claras. Depois fez uma pausa de vários meses devido a uma operação ao pescoço, mas retomou o trabalho em meados de setembro, também na área criativa – que Emanuel interrompeu agora após algumas semanas.
O poderoso Emanuel enganou McMahon?
A perda de poder é uma experiência nova para McMahon, que sempre foi o seu próprio homem na WWE durante quase quatro décadas. Desde a formação da TKO, em meados de setembro, deixou de o ser; como presidente executivo cessante, é agora apenas o nº 2, atrás do CEO Emanuel.
A nova hierarquia – no que diz respeito às operações na WWE – parecia existir apenas no papel. Depois do acordo, na primavera, Emanuel elogiou McMahon como um executivo indispensável com quem era “uma honra” trabalhar e a quem tinha dissuadido ativamente de alegadas ideias de se reformar (“Ter-lhe-ia dado um bodyslam se ele se tivesse ido embora”).
Será que o homem do poder, conhecido por ser um homem de iniciativa, enganou McMahon com esta ofensiva de charme e manteve a perspetiva de mais poder criativo para o convencer a aceitar o lucrativo acordo? E agora que McMahon lhe deu as alavancas do poder, estará ele a seguir uma agenda diferente?
Em todo o caso, os especialistas do sector notaram também, durante o fim de semana, que Emanuel apontou abertamente McMahon como um dos responsáveis pela recente queda do preço das acções, numa entrevista à Bloomberg. A idade de McMahon e o facto de ele deter 34% das acções da TKO foram provavelmente um fator, disse Emanuel com um visível suspiro de alívio.