O internacional alemão Isaiah Hartenstein e os Oklahoma City Thunder continuam na senda do sucesso na NBA no novo ano. LeBron James escreve mais uma vez o seu nome nos livros de história
A equipa liderada pelo central alemão Isaiah Hartenstein e os Oklahoma City Thunder começam o novo ano com a sua décima segunda vitória consecutiva. A equipa liderada pelo central alemão venceu os Minnesota Timberwolves por 113:105 e continua no topo da Conferência Oeste com 27 vitórias.
Hartenstein teve um jogo forte com 15 pontos e 10 ressaltos e foi o segundo melhor marcador, atrás do armador Shai Gilgeous-Alexander. O candidato a Jogador Mais Valioso (MVP) se destacou com 40 pontos. “Ele é o MVP, sem dúvida alguma. Não há discussão sobre isso”, disse Hartenstein, elogiando o seu armador e explicando a razão: ”Ele faz 40 pontos, apesar de entrar no jogo e, na verdade, só procurar preparar os seus companheiros de equipa. É isso que o distingue”.
A equipa só tinha conseguido doze vitórias consecutivas uma vez, na época 2012/13, com a superestrela Kevin Durant. O recorde do Seattle Super Sonics, do qual o Oklahoma City Thunder saiu em 2008, está a apenas duas vitórias de distância. O facto de a série também se ter aguentado contra o Minnesota deveu-se sobretudo à forte segunda parte dos Thunder. “Voltámos a jogar mais o nosso basquetebol”, disse Hartenstein: ‘Isso virou o jogo a nosso favor.’
James é o primeiro profissional da NBA, tanto em adolescente como depois dos 40 anos
Entretanto, uma boa prestação de LeBron James, agora com 40 anos, não foi suficiente para os Los Angeles Lakers vencerem a sua antiga equipa. O 20 vezes All-Star marcou 23 pontos apenas um dia depois do seu aniversário, mas Los Angeles ainda perdeu 110:122 para os Cleveland Cavaliers. Cleveland lidera a liga com 29 vitórias, enquanto os Lakers são sétimos no Oeste com 18 vitórias.
Isto faz de James o primeiro jogador a jogar na NBA tanto na adolescência como depois dos 40 anos. James está a jogar a sua 22ª época na NBA – o que já o liga ao recordista Vince Carter. “Para ser sincero, se eu realmente quisesse, poderia provavelmente jogar este jogo a um nível elevado durante mais cinco ou sete anos”, disse James.
No entanto, deixou em aberto a duração da sua carreira na melhor liga de basquetebol do mundo. No entanto, não estará em campo durante os cinco a sete anos referidos. Em vez disso, ele descartou outra mudança: “Eu ficaria feliz se terminasse aqui”, disse James. “Esse é o meu plano.” Ele se juntou aos Lakers em 2018 “para começar a última fase da minha carreira e terminá-la aqui”.
Os Boston Celtics festejaram uma vitória de 125:71 sobre os Toronto Raptors. A última vez que os campeões recordistas tinham sofrido menos pontos foi em fevereiro de 2013. O melhor marcador de uma equipa campeã equilibrada foi o All-Star Jayson Tatum com 23 pontos.
