As corridas virtuais também estão a crescer entre os pilotos profissionais – um britânico de 35 anos foi autorizado a conduzir contra Max Verstappen
Sob o nome do seu pai
Verstappen precisa da segunda conta para poder conduzir noutros lobbies, uma vez que o iRacing tem um sistema de classificação interno que categoriza os pilotos. Assim, Verstappen pode simplesmente divertir-se com uma conta, enquanto tem de defender a sua boa posição com a outra. “Não é invulgar correr contra profissionais no iRacing”, diz Small. “Muitos profissionais utilizam-no e é possível encontrá-los regularmente, o que é muito fixe.”
Verstappen, no entanto, conduz para a equipa de corridas simuladas Redline, que tem competido nas simulações desde 2015. O holandês também está sempre ativo no mundo virtual nos fins-de-semana de corrida de Fórmula 1. Isso já causou problemas, mas ele também venceu a corrida de Fórmula 1 em Imola na realidade nas 24h virtuais de Nürburgring em um fim de semana de corrida em maio.
Mas nas 24 Horas de Spa, em julho, conduziu até às três da manhã, apesar de ter de lutar por pontos importantes para a Red Bull no dia seguinte. Terminou apenas em quinto lugar na corrida de Fórmula 1 e em terceiro na qualificação. Como resultado, a Red Bull pôs fim às actividades de corrida simulada do piloto de topo durante os fins-de-semana de Fórmula 1. Já não está autorizado a conduzir, pelo menos durante a noite
Muitos pilotos de simuladores estão contentes com Verstappen
“Conduzi contra ele”, diz Small, feliz. “Mas só o vi na linha de chegada e partida e depois desapareceu.” Verstappen tirou 22 segundos a Small no seu Hyundai TCR virtual no Nordschleife. Small relata que a estrela se comportou calmamente no chat. Mas nas suas transmissões em direto, Verstappen responde repetidamente às perguntas dos seus fãs
Há sempre utilizadores no Reddit que falam das suas experiências de corrida contra Verstappen no iRacing. Um jovem de 31 anos dos EUA já correu duas vezes contra o holandês nos servidores Redline. O seu nome é Corey Wise e diz: “Não me importava com a corrida em si, queria estar mais no lobby”.
Na corrida da Porsche em Spa-Francorchamps, Verstappen passou do último para o primeiro lugar devido à ordem de partida invertida. “Posso dizer que fui ultrapassado pelo Max Verstappen”, ri-se Wise. Verstappen é um herói no mundo das corridas de simuladores devido ao seu sucesso, mas os pilotos também o têm em grande conta. “A preparação é uma loucura”, diz Jaden Conwright, que conduz tanto no mundo real como no virtual. Ele também correu contra Verstappen no computador
Problemas com a Red Bull
Na corrida de 24 horas em Nürburgring, a equipa estabelece tempos de qualificação praticamente todas as voltas durante nove horas”, explica. “Se perdermos dois segundos, nunca mais os recuperamos. Há tanta perfeição que estas pessoas estão a um nível muito elevado nas corridas simuladas.” De acordo com Conwright, Verstappen consegue lidar com a pressão na perfeição e, por isso, vencer qualquer pessoa no mundo virtual.
Verstappen também consegue fazer o trabalho de configuração no mundo virtual, onde as opções de ajuste do carro são modeladas de forma realista. Verstappen teve oito horas de treino para encontrar a melhor configuração para uma corrida e foi um décimo mais rápido do que a concorrência. “Foi uma loucura ele ter conseguido isso”, lembra Conwright.
Ryan Barneveld é um simulador holandês que é considerado um profissional na cena. Em Nürburgring, terminou em segundo lugar, atrás da equipa Redline. “Ele consegue habituar-se a coisas novas muito rapidamente”, diz ele sobre Verstappen. “Podes conduzir um carro novo ou uma pista nova todas as semanas na simulação, por isso tens de saber como tirar o máximo partido disso.” O holandês pode fazer exatamente isso.
Ao mesmo tempo, Verstappen tem uma grande influência neste nicho: chamou muita atenção para o simracing e também provou o seu valor. As corridas simuladas são também uma boa plataforma para entrar nas corridas e construir algo sem ter de gastar o orçamento em desportos motorizados reais. A barreira à entrada é reduzida e é exatamente isso que torna o desporto tão interessante, mesmo que se passe atrás do computador
Contra Max Verstappen nas corridas de simuladores: “Fiquei completamente surpreendido!
O simulacro também está a crescer entre os pilotos profissionais – um britânico de 35 anos foi autorizado a conduzir contra Max Verstappen