Alpine mostra duas faces em Las Vegas: Enquanto Pierre Gasly chega ao terceiro lugar com uma configuração agressiva, o companheiro de equipa Esteban Ocon debate-se com problemas
Pierre Gasly conseguiu surpreendentemente o terceiro lugar na grelha de partida com uma afinação agressiva, ficando entre os três primeiros na qualificação pela primeira vez na sua carreira na Fórmula 1. Por outro lado, o companheiro de equipa Esteban Ocon continuou a ter dificuldades e retirou-se no décimo primeiro lugar da Q2, apesar de utilizar equipamento idêntico
Configuração de baixa força descendente: Alpine tão rápido como uma seta nas rectas
Optámos por muito pouca força descendente, o que nos dá uma vantagem nas rectas, mas torna as curvas muito mais difíceis”, explica Gasly após a qualificação. As baixas temperaturas e as condições difíceis da pista aumentaram o nível de dificuldade. No entanto, Gasly conseguiu efetuar uma excelente volta na Q3.
O especialista da Sky, Timo Glock, elogiou o desempenho como “extraordinário”, especialmente tendo em conta o facto de o Alpine não ser conhecido pelo seu motor potente, que é realmente necessário nas longas rectas de Las Vegas. O próprio Gasly descreve a sua última volta à Q3 como “especial”.
Ocon confuso: perde até sete décimos por volta
Enquanto Gasly está radiante, Esteban Ocon está visivelmente desapontado após a qualificação. O francês queixa-se mais uma vez dos mesmos problemas que o têm atormentado desde o Grande Prémio dos Estados Unidos em Austin: “Desde Austin, temos vindo a perder entre meio décimo e sete décimos por volta”, diz ele.
A diferença é particularmente notória nas curvas lentas: enquanto Gasly consegue tirar o máximo partido da aderência, Ocon sofre de patinagem. “Falta-me a velocidade mínima nas curvas e perco muito tempo quando acelero”, explica.
As diferenças entre os dois pilotos da Alpine levantam questões. Enquanto Gasly foi capaz de dominar a difícil configuração, Ocon não parece ser capaz de lidar com as mesmas condições técnicas. De acordo com Ocon, no entanto, o problema não é a falta de empenho: “Toda a equipa está a trabalhar para resolver os problemas. Mas até agora não conseguimos alcançar nenhuma melhoria duradoura.”
Mudança para a Haas: Ocon espera continuar a ser tratado de forma justa
A discrepância entre os pilotos é também intrigante porque Ocon vai deixar a equipa no final da época, enquanto Gasly prolongou o seu contrato. Ocon sublinha que vai continuar a dar o seu melhor pela equipa, mas deixa claro que espera que haja justiça: “Espero ser tratado de forma justa. Dou tudo pela equipa”.
Por outro lado, Gasly parece estar em melhor posição para capitalizar os últimos desenvolvimentos. O pacote de atualização que a Alpine tem vindo a utilizar desde Austin parece estar a ter um maior impacto no seu estilo de condução. Apenas em condições de chuva, no domingo de corrida no Brasil, Ocon pareceu harmonizar-se com os últimos desenvolvimentos, faltando-lhe confiança no seco
Depois do Brasil: Alpine a caminho de outro pódio?
Para a corrida, Gasly espera converter a sua boa posição na grelha em pontos: “A forma como os pneus se degradam será crucial”, explica. Ocon também vê aqui a sua oportunidade: “Se o desgaste dos pneus se tornar mais importante do que o ritmo puro, podemos avançar.”
No entanto, após o duplo pódio no Brasil e agora em terceiro lugar na grelha, Gasly não quer sonhar demasiado: “Penso que sabemos qual é o nosso objetivo. Estamos a lutar contra a Haas e a Racing Bulls no campeonato de construtores. É uma boa sensação estar à frente do Max [Verstappen], da McLaren e desses tipos. Mas, no final do dia, não é a nossa luta”.
Com a atualização de Austin, no entanto, a Alpine parece agora ter virado a esquina, liderando o meio-campo em termos de desempenho, o que é surpreendente para Gasly, dado o fraco início da temporada: “Começámos na parte de trás da grelha no Bahrain com os dois carros e nas últimas semanas isso mudou de repente.”
“Estou muito feliz e satisfeito com o trabalho que a equipa fez numa época em que tudo parecia impossível, apenas para nos mantermos unidos e colocar mais potência no carro. Tenho de admitir que, antes da qualificação de hoje, nunca pensámos que conseguiríamos terminar entre os três primeiros, mas sim, consegui.”