O companheiro de equipa de Mick Schumacher, Charles Milesi, apresenta o plano de batalha da Alpine para a temporada de 2024 do WEC – é possível chegar ao pódio no primeiro ano
O pré-teste do Campeonato do Mundo de Resistência (WEC) começa no sábado (ou mais tarde), com a abertura da época a ter lugar no fim de semana seguinte. Mick Schumacher vai dar as suas primeiras voltas oficiais no WEC no Alpine A424
35, que partilha com Ferdinand Habsburg, entre outros, dá as primeiras entrevistas em Lusail. Entre outras coisas, ele explica os objectivos da Signatech-Alpine para o primeiro ano com o carro de corrida LMDh.
Milesi, que ganhou o título de LMP2 com a WRT na sua primeira temporada do WEC em 2021, é cauteloso quando se trata de estabelecer objectivos. No entanto, tem a certeza de que a Alpine pode lutar pelos lugares do pódio: “Penso que podemos definitivamente fazê-lo. Claro que não sabemos exatamente quando”.
A razão é simples: o Alpine A424 ainda não enfrentou a concorrência. Será o caso pela primeira vez no prólogo. “Neste momento, é difícil saber exatamente em que ponto estamos em termos de ritmo. Teremos certamente algumas respostas no Qatar”, diz Milesi.
Em 2023, a Porsche e a Cadillac conseguiram terminar no pódio da classe dos hipercarros no primeiro ano com veículos LMDh. No entanto, na altura, a concorrência não era tão forte como este ano. Com nove construtores e 19 automóveis, a classe dos hipercarros está mais forte do que nunca.
“É difícil dizer o que é um sucesso e o que é um fracasso”, continuou o jovem de 22 anos. “Vamos agora tentar pôr o carro a funcionar corretamente, fazer alguns quilómetros de corrida e preparar-nos para Le Mans. É disso que se trata.”
Há outros construtores a chegar também, por isso não vai ser fácil. Toda a gente sabe que o nível do WEC é agora muito elevado. Só temos de nos manter concentrados e, como disse, melhorar de corrida para corrida, depois veremos em que posição estamos. “
Uma concentração única em Le Mans
As três corridas do WEC no Qatar, Imola e Spa-Francorchamps são meramente preparatórias para Le Mans para todos os construtores: “Ganhar Le Mans no primeiro ano será certamente difícil porque só agora estamos a tentar preparar o carro para isso. O Qatar será um grande teste para nós, tanto em termos de desempenho como de fiabilidade ao longo de dez horas.”
“Os outros testes são simplesmente para preparar a equipa para a grande corrida [Le Mans]. É um pouco diferente tanto para os pilotos como para os engenheiros. Temos de estar prontos para Le Mans. De momento, só estamos a pensar em Le Mans.”
O chefe da Alpine Motorsport, Bruno Famin, fala de “não ser um batismo de fogo, mas estamos a aproximar-nos dele. Será o nosso primeiro teste em condições reais, com todos os nossos rivais em pista. Sabemos que ainda temos muito a aprender a todos os níveis.”
Ele estabeleceu três prioridades para o prólogo: trabalhar na afinação do carro e dos vários sistemas, continuar a integrar as diferentes áreas da equipa e compreender os pneus numa pista que ele descreve como atípica.
“Toda a equipa da Alpine Endurance está a trabalhar arduamente para tornar esta sessão o mais produtiva possível. Ainda temos um longo caminho a percorrer, mas confio no empenho de todos, desde os mecânicos aos pilotos.”
O Diretor da Equipa Signatech, Philippe Sinault, acrescenta: “Este é o nosso primeiro teste real após a fase de desenvolvimento. Sabemos que estamos a enfrentar um grande desafio. Este momento é uma recompensa pelos esforços da equipa.
Só serão necessários sete meses desde o lançamento até à primeira corrida. “Mas estar lá no Qatar não é o verdadeiro objetivo. Sabemos que ainda temos um longo caminho a percorrer nesta instrutiva época”, avisa Sinault. A Alpine investiu cerca de uma semana de trabalho em simulador no período que antecedeu o teste