A Arábia Saudita quer aumentar ainda mais a sua influência no ténis – e faz uma oferta imoral
Dois biliões de dólares americanos para ter ainda mais influência: No braço de ferro pelo poder no ténis, a Arábia Saudita parece ter dado início à fase seguinte – e apresentou uma oferta imoral. De acordo com um relatório, o Estado do deserto quer unir os circuitos ATP e WTA, e nenhum preço parece ser demasiado elevado para o reino, com o seu fundo soberano quase inesgotável, o PIF. Seria uma revolução – e o próximo ponto de exclamação dos sauditas no seu caminho planeado para se tornarem o centro do desporto mundial.
Segundo o British Telegraph, Andrea Gaudenzi, chefe da ATP, disse aos organizadores dos torneios Masters em Indian Wells, no sábado, que o PIF tinha feito uma oferta que “expirará se não for aceite nos próximos 90 dias”. É uma tentativa agressiva do Reino para ganhar o controlo das digressões.
ATP aberta a ofertas lucrativas da Arábia Saudita
Em comunicado disponibilizado ao Sportinformationsdienst, a WTA disse estar a analisar a oferta e também as propostas dos organizadores do Grand Slam sobre como moldar o futuro: “Ainda não há um consenso dentro do desporto sobre um resultado preferido”.
É sabido que pelo menos a ATP está aberta a ofertas lucrativas da Arábia Saudita. Só no final de fevereiro é que o sindicato dos jogadores anunciou uma “parceria estratégica plurianual” com o reino, fazendo do PIF o parceiro oficial dos rankings ATP, bem como dos torneios de Indian Wells, Miami, Madrid, Pequim, do ATP Finals no final da época, em Turim, e do Next Gen ATP Finals, em Jeddah – a fusão das digressões seria a fase seguinte da colaboração.
Mas também existem obstáculos. Um dos aspectos da iniciativa saudita é aparentemente a organização de um torneio Masters na primeira semana da época – este lugar no calendário do circuito é atualmente (ainda) ocupado pela United Cup na Austrália. “Nunca vi o interesse do PIF de uma forma negativa. Sempre o vi de forma positiva. Mas, como desporto, não devemos fazer algo que afecte negativamente um parceiro de longa data no desporto”, sublinhou o diretor da Tennis Australia, Craig Tiley, em janeiro.
A Arábia Saudita está a tomar conta de cada vez mais torneios
A abertura da época é tradicionalmente realizada em Down Under, como preparação para o Open da Austrália. “A discussão que queremos ter é onde está a oportunidade para todos, onde todos podemos coexistir”, disse Tiley. No entanto, a coexistência não é suficiente para os sauditas. O Estado do deserto, que é altamente controverso devido à sua situação devastadora em matéria de direitos humanos, tem vindo a investir no desporto há anos e está a assumir cada vez mais eventos e torneios de futebol, golfe e boxe.
No ténis, pelo menos os torneios do Grand Slam não deverão fazer parte do acordo e permanecerão independentes, mas o reino já conseguiu atrair para si os melhores jogadores do circuito. Por exemplo, Rafael Nadal, 22 vezes campeão de grandes torneios, é embaixador da Associação Saudita de Ténis e, em outubro, cinco vencedores do Grand Slam participarão num torneio de exibição em Riade. E com as reservas de dinheiro ilimitadas, a progressiva tomada do poder pelos sauditas parece quase imparável
