O governo sul-africano está prestes a decidir qual a candidatura que irá apoiar para trazer a Fórmula 1 de volta ao país. Os organizadores da candidatura da Cidade do Cabo revelaram agora as últimas alterações à sua proposta para uma corrida citadina.
As anteriores candidaturas para reavivar o Grande Prémio da África do Sul em Kyalami falharam anteriormente, mas o governo anunciou uma nova iniciativa para trazer a série de volta ao país e lançou um processo oficial de candidatura no início deste ano.
Um possível regresso num circuito renovado em Kyalami e uma proposta de corrida citadina ao longo da orla marítima da Cidade do Cabo são vistos como os dois principais candidatos ao apoio do governo. Espera-se que o comité de candidatura tome uma decisão até ao final de abril.
A candidatura da Cidade do Cabo aposta que a localização central e urbana do seu percurso de 5,7 quilómetros concebido por Hermann Tilke, que serpenteia em torno do porto de Green Point e utiliza as infra-estruturas do Estádio DHL construído para o Campeonato do Mundo de 2010, lhe dará vantagem.
Cidade do Cabo quer marcar pontos com estes argumentos
“O mais recente projeto tem todos os extras”, diz Igshaan Amlay, Diretor-Geral do Cape Town GP, “Corre parcialmente ao longo da orla marítima e também utiliza as instalações já usadas para o Campeonato do Mundo.”
“Cumprimos todos os requisitos – o aeroporto fica a 15 a 20 minutos do campo, temos um hospital de topo no local e vários hotéis a curta distância. O que também desempenha um papel importante são os cenários naturais, como a Robben Island, o Waterfront e a Table Mountain. A Cidade do Cabo tem muito para oferecer como um destino turístico de topo.”
“O nosso rival é Kyalami, que tem uma história rica em Fórmula 1. Portanto, é um circuito de rua contra uma pista de corrida permanente. Vamos esperar e ver qual será a decisão. Poderíamos facilmente acomodar 250.000 pessoas aqui, o que tornaria a corrida acessível a mais pessoas.”
Ao contrário das propostas anteriores, o projeto atual não prevê que a pista passe pelo Estádio DHL, mas sim ao lado dele – o estádio seria utilizado para o paddock, centro de imprensa e áreas VIP.
“A ideia de passar pelo estádio baseou-se no facto de ter capacidade para 70.000 pessoas e queríamos torná-lo acessível a pessoas que, de outra forma, não poderiam ir à Fórmula 1”, explica Amlay.
“No entanto, após discussões com os projectistas da pista, tornou-se evidente que existiam alguns obstáculos e que seria melhor fazer a pista ao lado deles.”
“O Estádio DHL será utilizado para o paddock e o centro de imprensa. Tudo o que foi construído para o Campeonato do Mundo será reativado. Já existe e, portanto, será totalmente utilizado. Mas vamos passar pelo estádio de atletismo original de Green Point, que tem uma história importante.”
A concorrência de outros países é feroz
No entanto, mesmo que o governo decida a favor da Cidade do Cabo ou de Kyalami, o regresso efetivo da Fórmula 1 à África do Sul é ainda incerto. A candidatura tem de ser suficientemente convincente para conquistar os organizadores da Fórmula 1 – especialmente tendo em conta a concorrência de países como a Tailândia, o Ruanda e a Coreia do Sul, que também aspiram a um lugar no calendário de corridas a partir de 2028.
Resta também saber qual o montante de financiamento público e privado que pode ser gerado para o evento. Os potenciais patrocinadores estão atualmente a aguardar a decisão do governo. Amlay sublinha: “Penso que a Fórmula 1 sempre teve o objetivo de organizar uma corrida no continente africano. ”
Lewis Hamilton também se manifestou publicamente a favor. Se queremos realmente ser um campeonato do mundo, precisamos de uma corrida em África – seja na Cidade do Cabo, em Kyalami ou noutro país africano. Deveria ter um impacto positivo na nossa economia e no nosso sector turístico, não só para a cidade, mas para todo o país”.
Amlay tem estado a trabalhar no seu sonho de trazer a Fórmula 1 para a Cidade do Cabo há mais de duas décadas – até agora sem sucesso. Já teve conversações com o então patrão da Fórmula 1, Bernie Ecclestone, mas agora vê uma verdadeira dinâmica por detrás do seu projeto, uma vez que a popularidade da Fórmula 1 atingiu um novo nível.
“Nunca nos esquivámos às críticas. Sempre que alguém nos criticou, levámos a sério e fizemos alterações”, acrescenta. “Quando apresentámos a ideia em 2016, tivemos interesse de vários patrocinadores e investidores.
“O grande problema foi que não obtivemos qualquer apoio do governo. Mas agora há este grande impulso e temos um enorme apoio da geração jovem que está a seguir e a apoiar entusiasticamente a Fórmula 1.”
“Percorremos um longo caminho desde a nossa primeira visão em 1999, mas sempre acreditámos nela. Se acreditarmos em algo e perseverarmos, isso acontecerá.”
