A classe GTD proporcionou um final emocionante nas 12 horas de Sebring – Jack Hawksworth critica a manobra de Philip Ellis, que se defende
Por uma vez, as atenções centraram-se na classe mais pequena: enquanto a GTP, a LMP2 e a GTD Pro não assistiram a nenhuma batalha decisiva pela vitória no sprint final de 30 minutos nas 12 Horas de Sebring de 2025, a GTD viu muita ação
Philip Ellis causou agitação no Mercedes 12 da Vasser-Sullivan (Hawksworth/Thompson/Montecalvo) de Jack Hawksworth e garantir a vitória na classe.
O campeão de GTD de 2023 perdeu momentaneamente o ímpeto quando ficou retido atrás de um Corvette. O seu sucessor de 2024 aproveitou a oportunidade e partiu para o ataque na Curva 5. A frente direita do Mercedes entrou em contacto com a traseira esquerda do Lexus, fazendo com que Hawksworth saísse ligeiramente da linha de corrida e Ellis o ultrapassasse
A manobra teria provavelmente sido punida com uma penalização na Europa. No entanto, nos EUA, este tipo de “choque e fuga” é uma manobra legítima, desde que não fique completamente fora de controlo. O incidente nem sequer foi investigado e Ellis chegou à meta com uma vantagem de 3,265 segundos. Hawksworth terminou em segundo.
Não é de surpreender que Hawksworth esteja tudo menos entusiasmado: “Não tenho nada contra as corridas duras, mas ele foi para a minha traseira e empurrou-me para fora do caminho.”
]Ação em Sebring é apenas “vingança ”
Ellis mostra compreensão pela reação de Hawksworth, mas alude a manobras semelhantes do britânico no passado: “Também não ficaria feliz se perdesse a vitória daquela forma. Compreendo que ele não esteja entusiasmado”.
“Mas eu só lhe devolvi o que ele me deu algumas voltas antes na curva 7. Todos nós conhecemos o Jack. Respeito-o muito, mas é assim que ele conduz. Colhe-se o que se semeia.”
O facto de a Winward Racing ter sido capaz de repetir a vitória do ano passado em Sebring deveu-se em grande parte a Ellis. O Mercedes da Winward liderou a classe GTD no início da corrida, mas perdeu tempo valioso após uma penalização. Um membro da equipa trabalhou no carro em violação das regras durante a paragem nas boxes, o que resultou numa penalização por drive-through. Como resultado, a equipa ficou muito para trás
Tínhamos uma boa vantagem quando recebemos a penalização”, explicou Ellis. “Houve alguns carros que nos ultrapassaram como resultado, mas depois foi um ataque total para voltar à frente. Os períodos de advertência ajudaram-nos um pouco, mas mesmo assim tivemos de trabalhar muito para isso.”
O companheiro de equipa Russell Ward vê a consistência da equipa como um fator decisivo para o sucesso: “O segredo está na preparação. A nossa equipa trabalha dia e noite para preparar o carro na perfeição”.
“Esta pista é simplesmente adequada para a Mercedes. É amiga dos pneus, resistente ao calor e absolutamente fiável. O que mais conta no final de uma corrida de resistência é a consistência – e nós estávamos simplesmente no sítio certo à hora certa nas últimas duas horas.”
