Em 2026, haverá uma grande atualização dos regulamentos da Fórmula 1, em resultado da qual o peso mínimo será reduzido. O chefe de equipa da Williams, James Vowles, assume que nenhuma equipa irá atingir o peso mínimo, uma vez que o motor elétrico irá acrescentar quilos ao carro. Mas porquê?
O grupo propulsor foi significativamente modificado para a temporada de Fórmula 1 de 2026 e o chassis também está a ser atualizado. A potência dos carros será gerada quase em partes iguais pelo motor de combustão e pelo motor elétrico. Deixará de existir um MGU-H. À medida que a importância do híbrido aumenta, o mesmo acontece com o peso da unidade de tração.
O chassis deverá tornar-se mais leve porque será mais pequeno e dez centímetros mais estreito do que a versão atual do automóvel. O foco está também na aerodinâmica, uma vez que serão feitas experiências com aerodinâmica ativa para melhorar as corridas em pista. Tudo isto resultará provavelmente numa poupança de peso de 40 a 50 quilogramas.
No entanto, segundo Vowles, as equipas terão dificuldade em atingir este mínimo. Desde 2022, tem sido um desafio para as equipas pouparem peso, razão pela qual muitas equipas de corrida já estão a poupar na pintura dos carros. “A Williams vai estar numa posição difícil [em termos de peso]”, diz o Diretor de Equipa, que salienta que a Williams perde cerca de 0,4 décimos devido ao excesso de peso.
O chefe de equipa explica: “2026 vai ser muito interessante porque as regras de peso não são comparáveis a nenhum outro campeonato. É um valor muito baixo. Penso que ninguém será capaz de o atingir. Para além do peso, o downforce também desempenhará um papel importante, porque sem ele uma equipa não tem qualquer hipótese de estar na frente.”
Vowles está a trabalhar arduamente para transformar a Williams de novo numa equipa sólida na categoria rainha. Os primeiros sucessos podem ser vistos, uma vez que a equipa já abandonou a lanterna vermelha sob a sua liderança. Os novos regulamentos serão certamente um desafio, mas o piloto ainda vê mais espaço para melhorias
Por isso, ele quer modernizar os processos internos da Williams e investir na equipa para ter a oportunidade de desenvolver um carro competitivo em Grove no futuro. “Não há nenhuma área nesta organização que me agrade, porque não está ao nível de lutar pelo campeonato. Nem uma única”, esclarece.
“É uma afirmação dura”, admite. “Mas é a verdade. Toda a gente aqui compreende agora o problema do peso e dizemos que estamos no bom caminho. Mas ainda há muitas áreas que precisamos de melhorar. Estamos abertos a isso e vamos seguir esse caminho. Sabemos porque é que é tão difícil e o que torna a Fórmula 1 tão única”.
Vowles está certo de que a Williams um dia atingirá os seus objectivos. Mas provavelmente vai demorar algum tempo até que a tradicional equipa possa lutar por vitórias na categoria rainha novamente. “O peso é uma bofetada na cara agora, mas esse não é o nosso principal problema”, diz ele. Pelo menos a Williams sabe o que precisa para ter sucesso na Fórmula 1.