Aos 61 anos, Carlos Sainz é o piloto mais velho a vencer o Rali Dakar – O espanhol é “incrível para a sua idade”
Audi celebra a sua primeira vitória no Rali Dakar à terceira tentativa – também graças a Carlos Sainz. Aos 61 anos, o bicampeão mundial de ralis e agora tetracampeão do Dakar é o piloto mais velho a entrar na lista de vencedores do rali todo-o-terreno. “Este tipo é incrível para a sua idade e, se quiser, pode conquistar muitas mais vitórias no Dakar”, diz Sven Quandt com convicção.
O chefe da Q Motorsport, que realizou o projeto Dakar em conjunto com a Audi, conhece o espanhol há muitos anos. “O Carlos [Sainz] ligou-me antes do Natal e explicou-me que tinha recebido os resultados dos seus testes físicos”, revela Quandt.
“Acabou por ser o teste com os melhores resultados da sua vida. Conseguia ouvir a alegria na sua voz”, diz o experiente profissional de ralis, que já participou no Dakar. Ele aprecia a experiência do espanhol, mas também o seu carácter
Sainz “é velho, mas está no topo do seu jogo “
Quando chegou ao acampamento, estava muito positivo e isso contagiou toda a equipa”, relata Quandt. “É claro que ele está velho, mas ainda está no topo do seu jogo.” Sainz contribuiu significativamente para que a Audi conquistasse finalmente a vitória geral à terceira tentativa.
Quandt também tem de o admitir quando questionado sobre os factores chave: “A primeira chave é que Sainz está sempre a competir consigo próprio. Exige sempre o máximo de si próprio, é muito duro consigo mesmo, tão exigente como com o resto da equipa. O seu espírito de luta, que vai sempre até ao fim, levou-o à sua quarta vitória no Dakar.”
Além disso, trabalham juntos de igual para igual, porque Quandt e Sainz são velhos conhecidos. O espanhol celebrou a sua última vitória no Dakar em 2020 no Mini JCW Buggy da X-raid, a equipa que o próprio Quandt fundou em 2002. “Nós nos conhecemos há muito tempo e a confiança mútua é outra chave para esse sucesso.”
Audi faz história no Rali Dakar
A primeira vitória da Audi no rali mais difícil do mundo chegou mesmo a tempo, uma vez que a empresa sediada em Ingolstadt vai retirar-se dos ralis no próximo ano para se concentrar na sua entrada na Fórmula 1 em 2026.
O que o Audi RS Q e-tron tem de especial é o facto de ser um protótipo de baixas emissões, com tração eléctrica, bateria de alta tensão e conversor de energia, que foi enviado para o rali no deserto mais difícil do mundo, enquanto a concorrência depende dos clássicos motores de combustão, embora com combustíveis parcialmente sustentáveis.
“Fizemos história, vencer à frente de outros veículos convencionais com este conceito é algo muito especial”, afirma Quandt, satisfeito. “Mostra que é possível estar um passo à frente com tecnologias alternativas.”
E: “Temos uma equipa completamente nova, que consiste essencialmente na Audi, porque todos os outros foram para a equipa de Fórmula 1”, disse Quandt ao Cross-Country Rally, aludindo às mudanças provocadas pelo próximo compromisso com a Fórmula 1. “Tivemos de construir um espírito de equipa ao longo dos últimos nove meses e tem sido fantástico, como se pode ver.”
“É um trabalho de equipa muito, muito bom aqui no acampamento, e é um trabalho de equipa incrível com os pilotos”, disse Quandt, que falou de “altos e baixos”. “Todos, incluindo os co-pilotos, ajudaram a levar o Carlos até ao fim.”