Ele foi feito para um dos grandes clubes, para as maiores competições”, disse o atual treinador do Gijón, Miguel Angel Ramirez, sobre o seu antigo pupilo Moises Caicedo. Esta opinião parece ser também partilhada pelos responsáveis desses “grandes clubes”. O Arsenal já tinha demonstrado grande interesse no inverno passado e, no verão, o Chelsea e o Liverpool envolveram-se numa verdadeira guerra de ofertas pelo jogador de 21 anos.
No final, o próprio médio acabou por recusar os Reds para seguir os passos do seu ídolo N’golo Kanté nos Blues – que terão pago a Brighton uma taxa base de 116 milhões de euros. “Ele cobre todo o campo, eu gosto disso”, disse Caicedo sobre o vencedor da Copa do Mundo de 2018 numa entrevista quando tinha 16 anos.
Só Rice interceptou mais bolas do que Caicedo na pré-época
O equatoriano também poderia fazer essa afirmação sobre si mesmo. O equatoriano também pode fazer esta afirmação sobre si próprio, porque o jogador de seis pontas pode ser encontrado em quase todo o campo e tem uma enorme capacidade de ganhar a bola. Isso é ilustrado pelas estatísticas da última temporada da Premier League: apenas o recém-chegado Declan Rice, do Arsenal, interceptou bolas com mais frequência (63 a 56), e apenas João Palhinha, do Fulham, desarmou mais do que o recém-chegado do CFC (144 a 100). Devido à sua força de desarme, ele também era chamado de “polvo” no seu ex-clube, o Independiente del Valle, porque “tinha pernas para ganhar a bola onde quer que ela aparecesse no campo”.
No entanto, seria errado limitar Caicedo às suas habilidades com a bola. Ele também possui grandes qualidades na construção de jogadas. Na pré-época, iniciou um total de 185 ataques que resultaram em golo – em 118 dessas jogadas, foi “apenas” responsável pela construção do jogo. Segundo melhor da liga: Rodri, do Manchester City, fez 132 passes para o ataque e deixou o ataque para os seus colegas de equipa.
Mas Caicedo não convence apenas em termos de quantidade, mas também em termos de qualidade. A sua precisão de passe foi de 88,9% e, sob pressão, o internacional de 34 anos ainda conseguiu 86% dos seus passes para os companheiros – atrás de Rodri e do seu novo companheiro de equipa Enzo Fernandez, o terceiro melhor valor de um médio da Premier League. Em suma, Caicedo oferece um pacote como poucos numa posição que é cada vez mais importante no futebol moderno – e que foi correspondentemente cara no verão.
Estas capacidades futebolísticas abriram-lhe o caminho para um clube. Porque uma manhã, Ivan Guerra, um treinador de futebol local, viu o filho de um condutor de riquexó e de uma mãe que ganhava algum dinheiro como lavadeira, nascido em Santo Domingo, a rematar contra a parede. “Havia algo de especial na forma como ele batia na bola com os dois pés”, recorda Guerra. Um acontecimento chave na vida de “El Nino Moi” – a alcunha que o médio tem na sua cidade natal por ser o mais novo de dez irmãos.
Guerra pagou a Caicedo bilhete de autocarro e comida
Porque não só se juntou ao projeto comunitário onde Guerra treinava jovens durante algumas horas por semana, como ainda recebeu um incentivo extra do seu “descobridor”: “Todas as manhãs ele vinha a minha casa e acordava-me para podermos treinar. Eu não tinha dinheiro para ir de autocarro para o treino, mas ele tratava disso e pagava-me a comida”, explica Caicedo.
Depois de um jogo contra o Club Deportivo Espoli, ele se juntou ao adversário e acabou se transferindo para o Independiente del Valle aos 13 anos, após um teste organizado pelos irmãos. Como jovem, Caicedo já se destacava na sua equipa e fez a sua estreia na equipa principal aos 17 anos, em outubro de 2019. Pouco mais de um ano depois, fez também o seu primeiro jogo pela equipa principal, numa derrota por 1-0 na Argentina.
Início irregular na Europa
De acordo com a imprensa, vários clubes europeus queriam contratá-lo, o mais tardar, a partir desta altura: Manchester United, Newcastle e Milan, entre outros, terão manifestado o seu interesse. No entanto, o seu sonho não se concretizou com uma transferência para os Red Devils, tendo o Brighton sido dispensado em fevereiro de 2021.
O seu desenvolvimento estagnou inicialmente na costa sul inglesa: Caicedo não participou em nenhum jogo do campeonato na segunda metade da época, e quando este cenário ameaçou repetir-se na época 2021/22, os Seagulls emprestaram o equatoriano ao K. Beerschot VA em Antuérpia. “Não foi uma experiência fantástica, mas para ele como jogador foi muito importante para o seu desenvolvimento”, disse o diretor técnico do Brighton, David Weir.
Depois de apenas seis meses – inicialmente tinha sido acordada uma época completa – o clube da primeira divisão inglesa trouxe-o de volta depois de doze jogos no campeonato belga. No entanto, Caicedo teve de esperar mais três meses para estrear-se na Premier League. No entanto, na 32ª jornada, foi titular contra o Arsenal e, a partir daí, tornou-se parte integrante do onze inicial.
As suas prestações despertaram o interesse dos Gunners, que ofereceram cerca de 80 milhões de euros por ele já em janeiro de 2023. Apesar de o jogador ter pedido a desvinculação com palavras pegajosas, as “gaivotas” rejeitaram a oferta. O seu desempenho não foi afetado por este espetáculo. “Quando se tem jogadores como Moises, é sempre possível vendê-los – ele tem 21 anos e joga de forma fantástica”, explicou o técnico do Brighton, Roberto de Zerbi. Por isso, a mudança foi apenas adiada: Seis meses depois, o jogador foi para Londres, mas para o Chelsea.
O seu início de temporada em Stamford Bridge foi insatisfatório, tal como o de toda a equipa, e foi culpado de um penalti na sua estreia, no jogo fora de casa contra o West Ham. Mas se Caicedo conseguir igualar o desempenho do seu modelo depois de se ambientar, ele pode ser uma peça fundamental no caminho de volta do Chelsea à primeira divisão – justamente na competição para a qual ele foi feito aos olhos do seu antigo treinador.