Durante muito tempo não quis admitir a situação, diz Valtteri Bottas sobre o seu tempo na Mercedes e o duelo interno com Lewis Hamilton
Durante cinco anos, Valtteri Bottas conduziu ao lado de Lewis Hamilton na equipa de Fórmula 1 da Mercedes e foi claramente inferior ao seu companheiro de equipa. Durante o tempo em que estiveram juntos, Hamilton ganhou 50 Grandes Prémios e quatro títulos de pilotos, enquanto Bottas conquistou dez vitórias e dois títulos de vice-campeão
Olhando para trás, Bottas admite hoje: “Estive num estado de negação durante quase cinco anos, porque queria voltar à época todos os anos e lutar pelo título, e tinha de acreditar em mim próprio”.
Em entrevista ao Motorsport.com, o finlandês revela que isso só mudou em sua última temporada na Mercedes, em 2021 – depois que ficou claro que ele perderia seu lugar para George Russell, da Williams. Só então ele se conformou em perder um duelo direto com Hamilton.
“Só quando soube que ia deixar a equipa é que percebi que podia lidar um pouco melhor com certas coisas. Fui capaz de aceitar algumas dessas coisas”, diz Bottas. “É claro que passamos por coisas assim na nossa carreira”.
“Na equipa com o Lewis, só no ano passado é que consegui aceitar que tinha dificuldade em vencê-lo no mesmo carro durante toda a época e que ele era provavelmente melhor em certas áreas. Como piloto de corridas, é difícil admitir isso para si mesmo”, admite o piloto de 34 anos.
Ele suspeita que Sergio Perez está a passar por “uma experiência semelhante” na comparação interna da equipa com Max Verstappen. Ele também é claramente inferior ao seu companheiro de equipa Max Verstappen, que ganhou 19 Grandes Prémios e o terceiro título consecutivo em 2023
Quando questionado sobre a forma como a Mercedes lidou com a situação na altura, Bottas disse: “Tivemos sempre reuniões muito abertas. Tudo se baseia em factos e no que se pode ver a partir dos dados. Podia-se ver a diferença média na qualificação ou no ritmo de corrida. Nada foi deixado de fora”.
“Não me arrependo de nada, porque foi complicado para mim porque sempre tive um contrato de um ano. Sabia que, se quisesse lutar pelo título, tinha de estar bem com a equipa. Se começasse a ser um parvo, perdia o emprego muito rapidamente. Eles podiam sempre encontrar outra pessoa.”
