A Arábia Saudita está a investir fortemente nos eSports a nível mundial. No decorrer da BlizzCon, tornaram-se públicos rumores de que o estado do deserto agora também quer se envolver em Overwatch
Pela primeira vez desde 2019, os fãs puderam assistir à BlizzCon em Anaheim, Califórnia, no fim de semana. Após a aquisição pela Microsoft, esperavam-se grandes palavras do CEO da Xbox, Phil Spencer, e novidades sobre Warcraft e Diablo. Houve também a Taça do Mundo de Overwatch, que poderia ter sido o último evento de Overwatch sob a gestão da Blizzard, por enquanto. Outra aquisição pelo Saudi Savvy Games Group está no horizonte.
Pelo menos foi o que o jornalista de investigação Jacob Wolf noticiou no fim de semana. De acordo com ele, o ESL FACEIT Group (EFG) é o candidato mais provável para assumir a Liga Overwatch. Isso é possível graças ao “nível incomparável de recursos” fornecido pelo fundo soberano saudita e pelo Savvy Games Group, do qual a ESL é membro desde 2022. Além disso, já existe uma ligação direta através da “Esports Engine”. A produtora norte-americana faz parte do portefólio da EFG desde março e gere o equivalente em call-of-duty da Overwatch League.
Negociações já em curso?
Mas porque é que se especula sobre uma aquisição pela EFG? De acordo com as fontes de Wolf “no criador e nas organizações de eSports participantes”, está atualmente a decorrer uma votação entre as 20 equipas relativamente à dissolução da Liga Overwatch. A Blizzard parece estar à espera de um resultado claro. As primeiras negociações entre o organizador e a EFG já tinham tido lugar antes da convocação de uma votação. Além disso, o estúdio já está a fazer preparativos para trabalhar em conjunto com a EFG.
O motivo da votação é um litígio em curso entre as organizações e a Blizzard. As grandes ambições que o estúdio tinha quando introduziu a liga nunca se concretizaram. Em vez disso, em parte devido à pandemia do coronavírus, desenvolveu-se uma competição em que os participantes faziam uma coisa acima de tudo: Perder dinheiro
Pagamentos de despedida
Em janeiro, o litígio entre os organizadores e os participantes agravou-se. As 20 equipas contrataram conjuntamente um escritório de advogados para tomar medidas contra a falta de receitas anunciada pela Blizzard. O resultado das negociações que se seguiram foi um acordo segundo o qual cada equipa teria direito a uma indemnização única de seis milhões de dólares americanos se abandonasse a liga. Esta é provavelmente uma das razões pelas quais a Blizzard parece estar tão certa do resultado da votação, que, segundo Wolf, ainda não foi concluída.
No entanto, ainda não é claro o que significaria exatamente uma cooperação entre a Blizzard e a EFG para os eSports de Overwatch. O futuro dos franchises, alguns dos quais já se retiraram dos eSports na medida do possível, também ainda não está definido. No entanto, Wolf acredita que é provável que a ideia de franquias seja descartada por completo e que haja um retorno a um sistema aberto. Este sistema já existia antes da introdução da liga de franquias. No entanto, é duvidoso que isto seja suficiente para revitalizar os eSports, que têm estado à beira do colapso.
