Desde 2003, o jornal desportivo italiano Tuttosport atribui o prémio Golden Boy ao melhor jogador sub-21 da Europa. Entre os 25 finalistas de 2023, uma estrela mais conhecida na Bundesliga surge como o principal favorito
Tudo começou em 2003 com o futuro jogador do HSV, Rafael van der Vaart (então no Ajax de Amesterdão). Lionel Messi (2005), Mario Götze (2011), Kylian Mbappé (2017) e Erling Haaland há três anos também estão entre os vencedores. O critério: os jogadores sub-21 devem ter contrato com um clube europeu e não podem ter mais de 20 anos durante todo o ano civil. A galeria dos vencedores serve para indicar que o vencedor do prémio pode sonhar com uma carreira mundial. Excepções como Renato Sanches (2016, antigo jogador do FC Bayern) comprovam a regra.
Na noite de quinta-feira, o Tuttosport apresentou os finalistas deste ano na pitoresca aldeia de Solomeo. Pela terceira vez, depois de Wayne Rooney (2004) e Raheem Sterling (2014), um inglês pode levantar o troféu: o início fulgurante de Jude Bellingham, ex-jogador do Dortmund no Real Madrid, colocou-o no topo do ranking do qual saem os finalistas. Pela primeira vez, é utilizado um algoritmo alimentado com muitos dados. Até ao verão, Jamal Musiala, do FC Bayern, ocupava a primeira posição; o jogador de Munique está atualmente em segundo lugar. Ainda não foi tomada uma decisão; o vencedor será escolhido por 40 jornalistas de revistas de futebol da Europa,
Para a Bundesliga, a decisão preliminar com Bellingham e Musiala no topo é, no entanto, uma boa distinção, pois são representados por quatro outros jogadores. Florian Wirtz, do Leverkusen, Xavi e Benjamin Sesko, do New Leipzig, e Mathys Tel, do Bayern, ainda estão no páreo. Nenhuma outra liga tem cinco jogadores entre os 25 maiores talentos da Europa. Com Musiala e Tel, o FC Bayern é o único clube representado duas vezes.
O cenário digno para esta decisão preliminar foi proporcionado pelo estilista Brunello Cucinelli na sua propriedade. Antes do anúncio dos jogadores, Lina Souloukou – a grega é diretora-geral da AS Roma desde a primavera – e Beppe Marotta, diretor do Inter de Milão, estiveram no pódio. O vencedor será coroado a 4 de dezembro, em Turim. Tudo o que não fosse uma vitória de Bellingham seria uma surpresa.
