Depois do circuito ATP masculino, o Reino exerce agora também influência no circuito de ténis feminino através do seu fundo estatal PIF. As críticas continuam
A Arábia Saudita continua a expandir a sua influência no mundo do ténis. Após um acordo com a ATP Tour masculina, o reino está também a juntar-se à WTA feminina através do seu fundo soberano PIF. O anúncio foi feito pela organização das jogadoras na segunda-feira, após a assinatura do contrato em Nova Iorque.
Tal como acontece com o circuito masculino, o PIF (Fundo de Investimento Público) tornar-se-á o parceiro oficial do ranking mundial e apoiará o circuito como patrocinador por um período indefinido (“Parceria Plurianual”).
A Arábia Saudita já tinha assegurado a organização do WTA Finals em abril. O torneio que reúne as oito melhores jogadoras do ano realizar-se-á na capital, Riade, pelo menos até 2026. Depois dos torneios do Grand Slam, o evento é o torneio de ténis mais lucrativo em termos de pontos e de prémios monetários
Ícones do ténis criticam a Arábia Saudita
Os ícones do ténis Chris Evert e Martina Navratilova criticaram duramente os responsáveis da WTA face às especulações.
“Não ajudámos a construir o ténis feminino para que pudesse ser explorado pela Arábia Saudita”, escreveram Evert e Navratilova num artigo para o Washington Post, criticando, entre outras coisas, o estado dos direitos das mulheres no país.
A WTA, no entanto, concluiu o próximo acordo. Para Marina Storti, CEO da divisão comercial da organização, esta é uma oportunidade para “desenvolver ainda mais o desporto, atrair mais fãs de ténis e inspirar mais jovens a envolverem-se com o desporto”.
A Arábia Saudita está ativa no desporto mundial muito para além do ténis. O Campeonato do Mundo de Futebol deverá realizar-se no país em 2034, o LIV Tour provocou uma cisão no golfe, os grandes combates de boxe, como o de sábado entre Alexander Usyk e Tyson Fury, realizam-se sempre em Riade e a Fórmula 1 está agora também dependente do fundo soberano saudita.
No ténis, o PIF patrocina igualmente os eventos combinados WTA/ATP em Indian Wells, Miami, Madrid e Pequim, com Rafael Nadal a viajar como embaixador do país. Os críticos descrevem este envolvimento como “lavagem desportiva”
