Gene Haas quer continuar na NASCAR com a sua própria equipa, mesmo após o fim da sua colaboração com Tony Stewart
Stewart-Haas Racing está morta, viva a Haas Factory Team: Numa reviravolta surpreendente, Gene Haas anunciou na quinta-feira que continuará a ser proprietário de uma equipa na NASCAR em 2025. O empresário norte-americano pretende continuar envolvido com uma nova equipa, embora numa escala muito menor do que anteriormente na equipa conjunta com Tony Stewart.
“O meu envolvimento no desporto automóvel não mudou, apenas o âmbito do meu envolvimento”, explicou Haas num comunicado. “Ter uma equipa de quatro carros na Cup Series tornou-se demasiado dispendioso, mas ao mesmo tempo continuo a precisar de uma plataforma para promover a Haas Automation e expandir a HaasTooling.com.”
Em vez de quatro, a Haas planeia colocar em campo apenas um carro na NASCAR Cup Series no próximo ano. Na Xfinity Series, serão utilizados dois carros, como anteriormente, sob a promoção da Stewart-Haas.
“A presença contínua na Cup Series permitirá à Haas Automation competir ao mais alto nível da NASCAR, o que é importante para os nossos clientes e distribuidores”, afirmou Haas. “O programa da Xfinity Series proporciona uma experiência completa de fim de semana aos nossos clientes e acrescenta profundidade e escala ao nosso negócio global.”
Joe Custer, atualmente Presidente da Stewart-Haas Racing, também assumirá este papel na nova equipa Haas. A equipa irá operar a partir das instalações da Stewart-Haas em Kannapolis, Carolina do Norte.
O anúncio da Haas significa que apenas três dos lugares da atual equipa Stewart-Haas na Cup Series ficarão vagos após a época de 2024. A Front Row Motorsports já anunciou a sua intenção de adquirir um desses três lugares.
A Haas tem estado ativa na NASCAR como proprietária de uma equipa desde 2002. Em 2009, uniu forças com Stewart, que ainda estava ativo como piloto na altura. Em 2011, Stewart ganhou o campeonato da Cup Series para a SHR, seguido de um segundo título em 2014 com Kevin Harvick. Até à data, a equipa venceu 69 corridas da Taça.
No final de maio de 2024, Haas e Stewart anunciaram que a equipa conjunta não continuaria para além da época de 2024