Fabio Paim já foi considerado um prodígio, melhor do que Cristiano Ronaldo – e o próprio Cristiano Ronaldo o disse. Mas Paim saiu dos carris e deitou fora a sua promissora carreira
“Se achas que eu sou bom, espera até veres o Fábio Paim”, disse Cristiano Ronaldo quando assinou pelo Manchester United em 2003, admitindo: “Ele é melhor do que eu”. E, no entanto, as vidas dos dois futebolistas desenvolveram-se de forma completamente diferente. Enquanto CR7 ganhou títulos e distinções individuais em abundância, Paim, três anos mais novo, não só caiu no esquecimento, como saiu dos carris.
Tal como Cristiano Ronaldo, Paim foi formado na academia do Sporting de Lisboa e desde cedo atraiu a atenção de grandes clubes europeus. Durante um curto período de tempo, foi também contratado pelo Chelsea FC, mas não se sentiu mais à vontade em Londres do que em numerosos outros clubes – um total de 19, raramente de primeira categoria, mas espalhados por todo o mundo. O seu currículo inclui clubes na China, Angola, Lituânia, Qatar, Malta e Brasil, entre outros.
Paim continua convencido do seu talento. “Eu era especial, sei que devia ser mais modesto, mas era. Naquela altura não havia Instagram ou Facebook como hoje, por isso nada ficava registado. Acho que hoje em dia também não há nenhum jogador com as minhas qualidades. O Cristiano chegou ao nível em que está graças ao seu empenho e trabalho árduo. Se eu tivesse mostrado o mesmo empenho, seria melhor do que ele. Tecnicamente, eu era melhor. Fui um pouco Ronaldinho, mas, como podem ver, não é a técnica que nos leva para a frente.”
Sucumbir às tentações
Na verdade, Paim, que passou por todas as selecções de juniores de Portugal, pouco fez de si em termos desportivos, apesar do seu indiscutível talento – sucumbiu à tentação do dinheiro fácil, que teve em abundância, sobretudo em tenra idade, e que gastou com as mãos cheias. “Estava dominado por todo o dinheiro e fama”, disse Paim ao The Sun, em Inglaterra, revelando que gastou a sua fortuna em “carros, mulheres, álcool e festas”. “Tinha a ilusão de que não precisava de me esforçar.”
Hoje, ele sabe que tomou o caminho errado. “Arrependo-me de algumas das minhas decisões. Envelheci e consigo ver as coisas com mais nuances. O talento estava lá, mas a minha mente não estava. A minha cabeça estava preocupada com mulheres e festas – com tudo o que não fosse futebol. O meu corpo não estava na melhor forma e eu não ouvia as pessoas. Se tivesse feito isso, teria ido parar ao Barcelona ou ao Madrid”.
Não conseguiu controlar a sua vida, teve repetidamente problemas com a lei e, em 2019, a queda mais profunda. Foi apanhado com cocaína no Estoril. Foi apanhado com cocaína no Estoril, o que lhe valeu um ano de prisão – e foi uma prisão especial, porque a sua prisão ficava a uma curta distância da sede da associação de futebol portuguesa Cidade do Futebol. “Podia ver a nossa equipa a treinar todos os dias para as eliminatórias do Euro 2020”, recorda Paim, admitindo que nunca lhe passou pela cabeça “que poderia jogar no campo que ali está agora”.
A prisão, no entanto, foi uma lição para ele, disse o jogador de 35 anos. “Foi muito duro e difícil para mim e para a minha família. Não quero pena, foi minha decisão e meu erro”, disse Paim, revelando que está mais feliz agora do que antes. “Quando eu tinha fama, dinheiro e festas, achava que isso era felicidade. Mas eu não sabia o que era felicidade. Hoje eu sei – e sou mais feliz com menos. “
