Kelvin van der Linde domina à vontade em Nürburgring – Porque é que a corrida ainda foi “muito difícil” para o piloto da Abt Audi e que preocupações teve
Pole position, volta mais rápida e uma vitória dominante: Kelvin van der Linde tinha os seus rivais sob controlo na primeira corrida do DTM em Nürburgring, no sábado. Mas a corrida não foi tão fácil como parecia para o piloto da Abt Audi na chuva de Eifel. Aborrecimento? Nem por sombras! “Foi muito difícil”, admite van der Linde.
“E especialmente quando se tem uma diferença tão grande, é óbvio que parece estúpido quando se tem um acidente”, diz o novo líder geral do DTM na corrida, falando sobre as suas preocupações. De facto, a viagem para a vitória foi como andar no fio da navalha. “Tentei conduzir com muita calma. Foi um verdadeiro desafio, tenho de o dizer”.
Não foi fácil controlar o ritmo na frente do pelotão, revela o feliz vencedor de Nürburgring. “Tentei forçar, porque se relaxarmos demasiado, normalmente é mais fácil cometer um erro”, diz o terceiro classificado na temporada de 2021 do DTM.
Van der Linde “sentiu-se confortável ”
No final, van der Linde também conseguiu estabelecer a volta mais rápida da corrida e completar a “tripla” da pole position, volta mais rápida e vitória, embora não tenha estado sob pressão da concorrência na fase final da corrida.
“Senti-me muito confortável, e é útil quando o nosso engenheiro nos diz sempre que temos um bom ritmo”, disse o vencedor de sábado, agradecendo ao seu engenheiro de corrida e companheiro Leon Wippersteg. “Isso permite que você ande um pouco mais livremente e com menos pressão, e isso faz uma grande diferença.”
Por que é que o antigo piloto se tornou tão relaxado de repente? “Acho que são os cabelos brancos”, ri-se o piloto da Abt Audi. “Isso faz parte da experiência. Sou um Kelvin mais calmo do que era na altura.” No entanto, não perdeu a oportunidade de festejar a vitória com os fãs. “Prometi donuts antes do fim de semana, por isso tinha de cumprir.”
Piloto da Abt-Audi não é impecável
Kelvin van der Linde, que venceu duas vezes a corrida de 24 horas em Nürburgring, conhece por experiência própria as caraterísticas especiais do Eifel. “Estas corridas são difíceis, especialmente em Nürburgring, onde por vezes chove mais, outras vezes chove menos”, recorda o piloto da Abt Audi.
“Houve fases da corrida em que a pista estava quase completamente seca, e depois choveu um pouco mais numa volta”, relata o piloto de 28 anos, que cometeu um pequeno erro na primeira metade da corrida. “Travei mais ou menos no mesmo ponto de travagem e falhei por pouco na curva um, mas felizmente houve uma pequena saída de pista e nada de muito dramático.”
Esta não foi a única situação na corrida que fez acelerar o pulso do piloto sul-africano. Quando os primeiros pilotos chegaram para a sua paragem nas boxes, voltaram à pista diretamente à frente do Audi do piloto de 28 anos. Desta vez, teve a sorte de ter uma pequena diferença em relação aos que estavam atrás de mim, pelo que não precisou de correr riscos nas ultrapassagens.
Mas sim, claro, estes são os momentos em que tentamos sobreviver e não fazer nada estúpido”, diz van der Linde, aludindo ao facto de a vitória nunca ter sido certa até à bandeira axadrezada, apesar da grande vantagem. “Não foi uma corrida relaxada, mas uma corrida com menos drama do que eu esperava.”
Van der Linde espera que chova no domingo
O que o piloto da Abt Audi não sabia era que não tinha de temer um ataque final do seu rival pelo título, Mirko Bortolotti. “O Kelvin esteve imbatível hoje, por isso o segundo lugar foi muito importante hoje”, ‘Tal como tivemos de lutar contra ele, também todos os outros tiveram de o fazer’.
Não admira que van der Linde esteja à espera de outra corrida com chuva no domingo, depois do sucesso de sábado em Nürburgring. “Tenho andado a fazer uma dança da chuva nas últimas quatro semanas, o que já ajudou”, sorri. “Esperemos que continue assim.” Um desejo que pode tornar-se realidade – porque os aguaceiros também não podem ser excluídos no domingo.
