Com isto em mente, mais do que alguns especialistas no paddock estão a perguntar-se se Cowell não seria ainda mais valioso para a equipa do bilionário Lawrence Stroll no seu papel original de técnico do que ao leme – mas, de acordo com o próprio britânico, os tempos mudaram fundamentalmente e, com eles, as exigências sobre a equipa para fazer o melhor trabalho possível quando as regras mudam.
“Sempre que há uma mudança de regras, há uma oportunidade de ser melhor do que a concorrência. De certa forma, é um novo começo”, diz Cowell, reconhecendo certos paralelismos com a época – mas: ‘No entanto, a mudança de 2013 para 2014 foi particularmente drástica, uma vez que as regras de condução foram alteradas de um motor naturalmente aspirado para um turbo de injeção direta com MGU-H e MGU-K – sem um sistema funcional, não se vai a lado nenhum.’
Cowell: “Talvez eu também o esteja a subestimar… ”
“Enquanto que de 2025 a 2026 estamos a tirar o ‘H’, por assim dizer, o que leva a um atraso turbo mais complexo, bem como a uma bateria maior, um motor mais potente e um caudal de combustível mais baixo”, explica Cowell, que também vê o combustível em particular como um “grande desafio”.
No entanto, o britânico esclarece: “Não tenho a certeza de que seja uma mudança tão dramática (como em 2014). É mais um desenvolvimento do que já temos atualmente. Talvez eu esteja a subestimar um pouco, mas acho que o verdadeiro desafio é que não são apenas as regras de transmissão que estão a ser alteradas, mas também a aerodinâmica e os pneus.” Cowell vê vários factores que podem voltar a separar o campo.
No entanto, com a Honda, a Aston Martin terá um parceiro de motor extremamente bem-sucedido ao seu lado em 2026. “A Honda é extremamente poderosa – o número de vitórias e campeonatos que conquistaram nos últimos anos prova isso. De facto, o motor Honda ganhou recentemente mais vitórias do que o motor Mercedes. Por isso, tiro-lhes o chapéu”, diz Cowell, prestando os seus respeitos.
“Construtor de pontes” para a Honda e entre os departamentos
O especialista em motores já visitou o futuro parceiro na fábrica: ficou impressionado com a “ambição, criatividade, dinamismo, humor e excelentes instalações”. A experiência pessoal do britânico no sector coloca-o em posição de “se colocar no lugar deles e de os apoiar”, diz Cowell. Por conseguinte, uma parte importante do seu papel é garantir “que a equipa de engenharia em Silverstone trabalhe de forma integrada com a equipa em Sakura”.
Ele próprio está atualmente a aprender mais todos os dias sobre “o que significa desenvolver um carro de corrida. A minha experiência no campo das unidades de tração ajuda-me a aproximar as equipas e a transmitir perspectivas mútuas”, explica Cowell, que se define, por isso, como um ‘construtor de pontes’ entre os vários departamentos, a fim de alcançar o objetivo comum para 2026: ‘Um carro de corrida altamente eficiente – tanto em termos aerodinâmicos como em termos de tração’.
Para Cowell, os ingredientes necessários são claros: “Todos os sistemas são pensados para serem eficientes, porque se procurarmos a eficiência de forma consistente, o cronómetro mostrará no final que fizemos um bom trabalho. É exatamente isso que nos move como equipa e como organização em todos os departamentos”. Por uma vez, pelo menos, nada mudou na Fórmula 1 desde 2014…