Falta um ano para a Cadillac competir também na Fórmula 1 – a questão do piloto continua em aberto, a decisão será tomada no verão: Colton Herta continua a ser o principal favorito
Andretti confirma numa entrevista exclusiva ao Motorsport.com que o piloto de 24 anos da IndyCar ainda está no topo da lista da equipa.
“Se olharmos para a forma como o Colton treinou desde o início da sua carreira”, entusiasma-se o campeão do mundo de 1978: ”Ele começou na Fórmula 3 com pessoas como o Lando Norris, como sabem, e já testou na Fórmula 1. O Zak Brown fez-lhe um bom teste em Portimão, em Portugal.”
Teste de Fórmula 1 com a McLaren: “Deviam ver o relatório ”
No verão de 2022, Herta teve o seu primeiro contacto com a F1 num carro antigo da equipa Papaya. “Deviam ver o relatório que recebemos de Andrea Stella – e Andrea é uma pessoa que diz as coisas como elas são. Por isso, sim, ele é um ótimo candidato”, revela Andretti. Ainda não está nada decidido, pois há muitos factores a considerar: “Mas, na minha opinião, ele é uma boa aposta”, diz o piloto de 84 anos.
O cartão de visita do filho do ex-piloto de corridas Bryan Herta é, à primeira vista, muito bom: o mais jovem vencedor de uma corrida na IndyCar, com apenas 18 anos, terminou em terceiro lugar no campeonato logo na sua segunda época completa. No ano seguinte, conseguiu também três vitórias e um quinto lugar na geral. No entanto, a sua carreira sofreu uma ligeira quebra com dois décimos lugares para a equipa Andretti.
Isto torna o seu regresso em 2024 ainda mais importante: Herta vence em Toronto e Nashville e termina como vice-campeão – após dois anos de aparente estagnação, esta é a libertação necessária e o próximo passo no seu desenvolvimento: enquanto que anteriormente foram sobretudo destaques isolados que mostraram flashes da sua capacidade, Herta alcançou resultados muito mais consistentes em 2024
Andretti: Herta tem “os ingredientes de um campeão ”
“Não só isso, como também é muito hábil. Ele é bom em todas as áreas, como ovais, ovais curtas, superspeedways. É competitivo em todo o lado, por isso é definitivamente material para o campeonato”, diz Andretti, tendo em vista a próxima época da IndyCar, que poderá ser a última de Herta, por enquanto. De qualquer forma, com o título de campeão no bolso, ele pode se despedir da Fórmula 1 com a consciência tranquila…
Andretti acredita que Herta é capaz disso: “No ano passado, ele cometeu alguns erros que lhe custaram um campeonato, infelizmente isso acontece. Por vezes, colocamo-nos sob demasiada pressão e cometemos erros. Mas se olharmos para os ingredientes que lá estavam, então eram os ingredientes de um campeão”, diz ele, que tem o californiano em grande consideração.
A partir do próximo ano, o mais tardar, o projeto de Fórmula 1 da General Motors também precisará dos ingredientes certos – e bons pilotos são obviamente parte disso, como ninguém sabe melhor do que Andretti. “Está tudo a decorrer neste momento. Pensamos nestas coisas todos os dias e provavelmente será oficial em meados do ano”, explica o consultor da Cadillac.
Ao mesmo tempo, ele está ciente: “Há muito a ser considerado: Se olharmos para as redes sociais, as pessoas estão a falar de certos nomes, mas é óbvio que estamos a analisar todos os aspectos de todas as possibilidades que existem. É claro que o objetivo é ter pelo menos um piloto americano e depois um piloto experiente ao seu lado, e começar por aí”.
Por isso, não é de admirar que o nome de Sergio Perez esteja a ser falado repetidamente nestes dias – o mexicano estaria disponível depois de deixar a Red Bull e ainda não decidiu o seu futuro na categoria rainha, mas traria dinheiro adicional de patrocínio, bem como uma ampla base de fãs. E poderia ensinar muito a Herta com a experiência de 14 anos na Fórmula 1
Superlicença de desempate: Herta ainda não tem pontos
Só: O norte-americano ainda tem de ultrapassar um obstáculo que fez fracassar um namoro com a então equipa AlphaTauri no outono de 2022: Ele precisa dos pontos de superlicença necessários para entrar na Fórmula 1, mas ao terminar em segundo lugar em 2024, Herta pelo menos chegou muito mais perto deste bloco de construção essencial para o seu sonho da categoria rainha, já que agora tem 31 pontos.
Em teoria, o quarto lugar no campeonato de 2025 seria suficiente para atingir os 40 pontos necessários. Se Herta terminar em quinto lugar, uma única sessão de treinos livres com uma das actuais equipas de F1 pode ser suficiente. Se o americano percorrer mais de 100 quilómetros, receberá também um ponto para a sua superlicença.
Uma vez que as equipas de Fórmula 1 tiveram de colocar quatro estreantes nos treinos a partir desta temporada, as hipóteses de Herta ter um ou dois testes aumentaram automaticamente – e, por conseguinte, também as suas hipóteses de um cockpit regular na Cadillac quando a equipa começar em 2026.
