Andreas Mikkelsen poderia ter disputado a época completa do WRC de 2024 pela M-Sport, mas optou por um programa a tempo parcial com a Hyundai: as razões
Uma época completa no Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) pela M-Sport ou um programa a tempo parcial na Hyundai: Andreas Mikkelsen foi confrontado com esta escolha no período que antecedeu a época de 2024 do WRC. E o norueguês optou pelo que, à primeira vista, parece ser a opção menos atractiva na Hyundai, onde tem de partilhar o terceiro carro com Esapekka Lappi e Dani Sordo.
No entanto, a médio prazo, Mikkelsen acredita ter tomado a melhor decisão. “Vejo mais futuro aqui [na Hyundai]. Penso que a Hyundai está muito bem posicionada no Campeonato do Mundo de Ralis”, disse Mikkelsen à Autosport,
“Eu diria que a Ford está a meio caminho”, diz o norueguês, avaliando a situação na M-Sport. “Todos sabemos que é o Malcolm [Wilson, chefe da M-Sport] e a sua equipa. Ele recebe um certo orçamento da Ford, mas é difícil dizer como será o futuro lá.”
“Podíamos ter tido um programa completo na M-Sport”, revela Mikkelsen. Mas decidiu não o fazer e preferiu a Hyundai, onde a reestruturação levada a cabo pelo recentemente promovido Presidente da Hyundai Motorsport, Cyril Abiteboul, e em particular a nomeação de François-Xavier “FX” Demaison como Diretor Técnico, o convenceu.
“Temos de pensar nas nossas opções, também a longo prazo, e quando vemos as pessoas da Hyundai com Cyril e FX, que conheço muito bem da Volkswagen, são pessoas em quem confio”, diz Mikkelsen. “É por isso que penso que a Hyundai é a melhor escolha para mim, e não apenas para este ano.”
Mikkelsen competiu anteriormente pela Hyundai no WRC de 2017 a 2019, mas depois perdeu o seu cockpit na equipa de trabalho do fabricante sul-coreano. Após quatro anos, lutou para regressar à categoria rainha do WRC através do WRC2, onde Mikkelsen conquistou o seu segundo título em 2023.
“É um contrato de um ano para mim, mas espero que possa ser mais se tiver um bom desempenho. Acho que isso seria natural”, diz Mikkelsen, que vai competir pela Hyundai na abertura da época de 2024 em Monte Carlo (25 a 28 de janeiro).
“O que é bom em Monte Carlo é que não é preciso estar a 100 por cento com o carro para conseguir um bom resultado, porque há muitos outros factores”, diz Mikkelsen. “Estou contente por competir em Monte, mesmo que seja muito difícil.”
