Red Bull atreve-se a mudar gerações com Liam Lawson: Será o neozelandês a escolha certa ou Yuki Tsunoda teria sido mais merecedor do cockpit?
Liam Lawson será o novo companheiro de equipa de Max Verstappen a partir da temporada de Fórmula 1 de 2025 – após apenas onze corridas na sua carreira na Fórmula 1 até à data. A decisão de colocar o jovem neozelandês no cockpit da Red Bull em vez de Sergio Perez é objeto de controvérsia. Afinal de contas, Yuki Tsunoda também estava disponível como alternativa, que tem consideravelmente mais experiência com quatro épocas completas no seu currículo.
À primeira vista, Tsunoda parece ter sido a melhor escolha. Nos onze fins-de-semana de corrida em que estiveram juntos em 2023 e 2024 como companheiros de equipa na Racing Bulls, Lawson esteve sob controlo. A contagem de pontos (8:6) e, acima de tudo, a qualificação (10:1) falam claramente a favor do piloto japonês. No entanto, Lawson venceu por pouco o duelo nas corridas (6:5).
No entanto, graças aos dados do nosso parceiro tecnológico PACETEQ, obtemos uma visão mais profunda. Se compararmos os melhores tempos de qualificação dos dois pilotos, Tsunoda foi, em média, 0,240 segundos mais rápido, o que explica o resultado claro da qualificação. Em termos de ritmo de corrida, no entanto, a vantagem foi menor: Tsunoda foi, em média, 0,11 segundos mais rápido por volta. Se olharmos apenas para a época de 2024, esta diferença diminui para apenas 0,02 segundos por volta em corrida.
Em termos objectivos, os números falam a favor de Tsunoda. Mas até que ponto é que estes dados são significativos? Muitos especialistas vêem o desempenho de Lawson como um sinal de enorme potencial, apesar da sua experiência limitada. Tsunoda, por outro lado, teve quatro anos para provar o seu talento.
Companheiros de equipa “destruídos”: Será que Tsunoda tem a boca demasiado cheia?
Tsunoda tem-se apresentado com confiança como companheiro de equipa de Verstappen nas últimas semanas. Depois de um teste em Abu Dhabi, explicou que o Red Bull se adapta muito bem ao seu estilo de condução. O jovem de 24 anos também deixou transparecer em várias ocasiões que quer o lugar na Red Bull para si. Em Las Vegas, ele disse: “Eu sempre digo que definitivamente mereço este lugar. Sempre que eles [da Red Bull] me mandam os seus pilotos para me baterem, eu destruo-os. Por isso, vou continuar a fazer isso”.
No entanto, os dados só confirmam o otimismo de Tsunoda até certo ponto. Se uma vantagem média de 0,24 segundos na qualificação ou de 0,11 segundos por volta em ritmo de corrida pode ser classificada como “destruição” é questionável. Para comparação: Max Verstappen distanciou-se de Sergio Perez por uma média de 0,56 segundos na qualificação e cerca de quatro décimos por volta na corrida nos quatro anos em que estiveram juntos na Red Bull
A comparação com Daniel Ricciardo provavelmente também não se enquadra na categoria de destruição. Em 25 fins-de-semana de corrida juntos, o piloto japonês teve, em média, 0,11 segundos de vantagem na qualificação. Em termos de ritmo de corrida, a vantagem foi de apenas 0,02 segundos por volta. No entanto, Tsunoda ganhou claramente o duelo de pontos com 37:18.
Isto deveu-se principalmente às suas melhores posições na qualificação, que muitas vezes lhe deram uma melhor posição de partida na corrida. Ricciardo também sofreu com a sua fraqueza no arranque: com 22 lugares perdidos na primeira volta, foi o segundo pior arranque da Fórmula 1 em 2024 – apenas Lando Norris foi pior, com 27 lugares perdidos.
Os duelos contra Nyck de Vries e Pierre Gasly
Se olharmos para as prestações de Tsunoda contra outros companheiros de equipa, o cenário é misto. Nas primeiras dez corridas da época de 2023, Nyck de Vries foi o companheiro de equipa de Tsunoda antes de ser substituído por Ricciardo devido a maus resultados.
Tsunoda tinha uma vantagem de 0,26 segundos por volta sobre de Vries na qualificação e estava mesmo 0,31 segundos à frente no ritmo de corrida. Este resultado pode, de facto, ser classificado como “destruição” – embora o domínio de Verstappen sobre Perez tenha sido ainda maior
O duelo com Pierre Gasly, por outro lado, foi claramente a favor de Tsunoda. No conjunto das épocas de 2021 e 2022, Gasly foi, em média, 0,43 segundos mais rápido na qualificação. Na corrida, a vantagem diminuiu para uma média de dois décimos por volta. Em 2022, com mais experiência na Fórmula 1, a diferença de Tsunoda no ritmo de corrida foi reduzida para apenas 0,09 segundos. No entanto, o duelo de equipas foi para Gasly
Conclusão: A Red Bull está a tomar a decisão certa?
Se olharmos para os dados como um todo, Pierre Gasly – agora na Alpine – tem sido o melhor piloto da equipa Racing Bulls desde 2021, que na altura ainda era conhecida como AlphaTauri. Yuki Tsunoda foi o segundo mais rápido, mas sua vantagem relativamente pequena sobre Lawson sugere que o neozelandês tem maior potencial de desenvolvimento.
Uma análise dos dados históricos mostra que pilotos como Max Verstappen, Charles Leclerc e Yuki Tsunoda foram até três décimos mais rápidos por volta nos seus primeiros três anos. Também é possível um maior progresso nos anos seguintes. O fator decisivo será saber se o estilo de condução de Lawson se adapta à recentemente imprevisível Red Bull. Se não corresponder às expectativas, a Red Bull poderá reagir durante a época, como já aconteceu no passado.