Betido por Max Verstappen, mas desde então amadureceu e tornou-se um piloto estabelecido: Alexander Albon revela que não ficou mais rápido desde 2020 …
Alexander Albon foi um dos fenómenos positivos da temporada de Fórmula 1 de 2023: Enquanto seu companheiro de equipe (novato) Logan Sargeant marcou apenas um único ponto no campeonato, Albon contribuiu com impressionantes 27 pontos para a conta da Williams, praticamente sozinho levando a equipe ao sétimo lugar no campeonato de construtores.
A sua reputação no paddock é agora correspondentemente positiva. Mas ainda há vozes cépticas que se perguntam se Albon se tornou realmente tão bom desde que foi afastado pela Red Bull no final de 2020 (pelo menos como piloto regular), ou se Sargeant é realmente tão mau.
Uma pergunta a que é impossível responder objetivamente. Mas uma coisa é certa: Albon está convencido de que venderia muito melhor hoje se fosse colocado de volta na Red Bull ao lado de Max Verstappen – que, aliás, ainda não era campeão mundial de Fórmula 1 em 2019/20.
A equipa de Christian Horner tentou honestamente apoiá-lo, diz Albon, mas: “De alguma forma, nunca funcionou”. “Com o conhecimento que tenho hoje, eu poderia ter feito isso. Mas é fácil falar em retrospetiva.”
Para os comentadores da Fórmula 1, trata-se “sempre de comparações”, diz o tailandês, terceiro melhor do ano “dourado” da Fórmula 2 em 2018 com George Russell (1º), Lando Norris (2º) e Nyck de Vries (4º).
“Sim, o meu tempo na Red Bull foi difícil. Mas isso já passou. Sou muito mais experiente agora do que era na altura e a experiência é um fator extremamente importante na Fórmula 1. Isso não foi realmente tido em conta durante o meu tempo na Red Bull”, explica Albon e sublinha: “Acho que conduzo melhor agora do que na altura.”
Um breve olhar para trás: Albon entrou na Fórmula 1 em 2019 como companheiro de equipa de Daniil Kwjat na Toro Rosso. Até ao Grande Prémio da Hungria, tinha marcado 16 pontos e Kwjat 27, embora o russo tenha conseguido um pódio invulgar à chuva em Hockenheim.
Depois mudou para a Red Bull, substituindo Pierre Gasly. Albon terminou nos pontos em oito das nove corridas restantes, nunca foi pior do que sexto quando terminou entre os 10 primeiros, foi quarto uma vez e quinto quatro vezes. Um registo aceitável para uma estrela em ascensão tão rápida.
Em 2020, no entanto, as expectativas da Red Bull eram talvez demasiado grandes para os seus ombros. Albon perdeu o duelo estável contra Verstappen por 105:214 e só subiu ao pódio duas vezes. Muito pouco comparado com o seu companheiro de equipa, que venceu dois Grandes Prémios e terminou no pódio mais nove vezes
O que é que Albon conseguiu fazer melhor desde então: “Muito vem da experiência, de conhecer os carros, de compreender a Fórmula 1 e as ferramentas ao volante com que se trabalha. Temos de perceber como fazer com que um carro se adapte ao nosso estilo de condução e como conduzir no limite e continuar a ter confiança no carro. São coisas que nunca se aprendem no primeiro ano”.
“Acho que se começa a perceber estas coisas a meio do segundo ano. Estou agora no meu quarto ano. Já se tem um bom controlo sobre o carro. É daí que vem o tempo por volta”, diz ele, negando que também se tenha tornado significativamente melhor em termos de velocidade pura: “Claro, isso também pode ter um papel importante, há esse elemento. Mas não é daí que vem o tempo da volta.”
