A África do Sul está de regresso ao calendário da Fórmula 1: o Departamento de Desporto, Artes e Cultura, sob a direção de Gayton McKenzie, lançou um “convite à manifestação de interesse” para identificar uma possível localização para um Grande Prémio a partir de 2026 ou 2027 – por um período de dez anos
O Ministro do Desporto McKenzie fala de um “passo emocionante na nossa jornada para trazer a Fórmula 1 de volta à África do Sul”.
O concurso mostra que o seu país está a falar a sério: “Queremos provar que somos capazes de organizar um evento de automobilismo de primeira classe”. Trata-se também de a África do Sul mostrar as suas “ambições contínuas de crescimento económico e reconhecimento global”, disse McKenzie.
Comité de peritos analisa candidaturas
Na primeira fase do projeto, até 31 de janeiro de 2025, o ministério pretende encontrar potenciais parceiros para o projeto de Fórmula 1. Numa segunda fase, os candidatos devem concretizar as suas propostas individuais para que o resultado final seja um promotor “que cumpra todos os requisitos e expectativas”.
O Ministério criou um comité de peritos para analisar as propostas individuais, cuja primeira tarefa consistiu em elaborar o convite à apresentação de propostas. Esta comissão elaborou uma série de critérios relevantes que os potenciais candidatos devem cumprir para terem uma hipótese realista de serem selecionados.
África do Sul planeia 125.000 espectadores por dia
Um potencial local na África do Sul deve cumprir uma série de requisitos: Deve ser possível chegar à pista de corrida em meia hora a partir de uma grande cidade, e “através de vários meios de transporte”. A área circundante deve dispor de instalações turísticas adequadas, tais como um número suficiente de quartos de hotel, para receber os visitantes e participantes da corrida.
A capacidade de espectadores é onde as coisas se tornam interessantes: o ministério estabeleceu uma expetativa de 125.000 visitantes por dia. Para além disso, há também 5.000 pessoas a trabalhar diariamente no percurso
Que pistas de corrida são possíveis
Não existem atualmente outras pistas de corrida com Grau 2 ou mesmo Grau 1 na África do Sul. As instalações existentes teriam, por isso, de ser extensivamente modificadas de modo a cumprirem os padrões exigidos.
Mesmo o circuito de rua da Cidade do Cabo, que recebeu a Fórmula E pela última vez em 2023, não estaria ao nível da Fórmula 1: a FIA apenas classifica a pista como sendo de Grau 3
Uma complicação adicional para os esforços da Fórmula 1 sul-africana é que a África do Sul não é o único país africano interessado em acolher o seu próprio Grande Prémio. O Ruanda também está a tentar obter a Fórmula 1, já apresentou uma candidatura oficial e acolheu a Gala oficial do Campeonato do Mundo da FIA em dezembro de 2024
