Paul Heyman fez história no wrestling, e não apenas como manager de Roman Reigns e Brock Lesnar. Agora entra no Corredor da Fama da WWE
Numa longa carreira que começou na WCW como manager “Paul E. Dangerously” (e mesmo antes, nos bastidores, como fotógrafo nos primeiros eventos da WWE), Heyman provou vezes sem conta que tem um sentido apurado para as tendências.
Heyman foi o epítome da chegada da idade do wrestling nos anos noventa. Embora as “Monday Night Wars” entre a então WWF e a rival WCW sejam consideradas como o casamento da indústria, Heyman, como diretor e booker da revolucionária liga ECW, foi o verdadeiro catalisador de quase todas as ideias com as quais a WWF acabou por derrubar a WCW.
Mais tarde, Heyman também provou que sabia ler os sinais dos tempos, vendo exatamente como a popularidade da UFC, a verdadeira liga de artes marciais, e o boom do wrestling independente de alta qualidade após a viragem do milénio tinham de mudar também a WWE. Mais cedo do que qualquer outra pessoa na WWE, tornou-se também o grande apoiante do recém-retornado CM Punk, que era a encarnação viva do desenvolvimento.
Sensação dos talentos e dos seus pontos fortes
Heyman também demonstrou muitas vezes no passado que é um excelente “booker” – a mente criativa por detrás dos combates e das histórias. A sua compreensão do talento e a sua avaliação do potencial sempre foi mais profunda do que quase qualquer outro colega na indústria. O seu sentido de como tornar relevantes lutadores que, à primeira vista, parecem ter pouco potencial de estrela, através de novas ideias de personagens ou de certos truques, tem um carácter mítico.
Na ECW, criou uma série de personagens inesquecíveis a partir de lutadores que recebiam pouca atenção noutros locais: Raven, Taz, Sandman, Rob Van Dam, Tommy Dreamer, Sabu, The Public Enemy, os Dudley Boyz e muitos outros. Heyman reconheceu os pontos fortes de todos eles e realçou-os, enquanto escondia as fraquezas o melhor que podia.
Ele ajudou outros a florescer, dando-lhes liberdade criativa em vez de os forçar a fazer promos com guião completo. Steve Austin e Mick Foley, entre outros, beneficiaram disto na ECW antes de se destacarem de forma inesperada na WWF. O crédito que Heyman ganhou na ECW a este respeito é melhor recordado pela maioria dos fãs do que os seus erros como homem de negócios: a ECW acabou por falir porque a liga deixou de ser viável com mais de oito milhões de dólares em dívidas.
WWE Hall of Fame não deve ser o fim da linha
Após o desaparecimento da ECW em 2001, Heyman teve uma relação volátil com a WWE e com o fundador da empresa, Vince McMahon, que foi desonrado nesse ano e com quem tinha uma relação fraturada.
Heyman foi nomeado e demitido por McMahon várias vezes – nos últimos anos a relação de trabalho estabilizou, Heyman ganhou nova liberdade para liderar as aparições de várias estrelas de topo, para além de Lesnar e Reigns, esteve também fortemente envolvido nos compromissos de Bill Goldberg, Ronda Rousey e outros
Desde 2020, o trabalho de Heyman tem-se centrado na história de Reigns, o campeão em título há mais de três anos e meio, e do seu clã mafioso Bloodline, de quem Heyman é o homem-sombra. A história é um regresso às origens de Heyman em mais do que um sentido: Heyman já foi manager dos primos de Reigns, Fatu e Samu, nos anos 80 – o seu atual papel de “Wise Man” é também um aceno aos “Three Wise Men”, os três grandes ídolos managers dos velhos tempos da (W)WWF: o “Grand Wizard” Ernie Roth, o “Captain” Lou Albano e o “Classy” Freddie Blassie.
Para o agora não menos lendário Heyman, a indução ao Hall of Fame é, por um lado, uma recompensa tardia – por outro, também parece deixá-lo um pouco desconfortável.
“Tenho constantemente a sensação de que estou apenas a começar, de que estou apenas a começar a compreender realmente o que estou a fazer”, comenta sobre a honra numa entrevista à agência noticiosa AP: ainda não se sente uma peça de museu, “o trabalho da minha vida não está terminado, ainda quero alcançar muito.”
