A Williams é uma das surpresas positivas da pré-época e está também a mostrar-se forte em Melbourne – o Diretor de Equipa James Vowles dá razões simples para isso
Com o segundo lugar na primeira sessão de treinos de sexta-feira em Melbourne, o recém-contratado da Williams, Carlos Sainz, causou uma grande impressão no primeiro dia da nova temporada de Fórmula 1. O companheiro de equipa Alex Albon, em sexto lugar, confirmou a boa forma da tradicional equipa de Grove, que já tinha chamado a atenção com tempos rápidos durante os testes no Bahrein.
Na segunda sessão, os pilotos da Williams não foram além do décimo primeiro e décimo segundo lugares devido ao seu programa, mas poucos observadores terão deixado de notar que a equipa de James Vowles se posicionou como a favorita ao papel de líder entre as equipas do meio do pelotão – um salto enorme, considerando que a Williams apenas terminou a época anterior no nono lugar e, portanto, em penúltimo.
No entanto, de acordo com o chefe de equipa, isto também se deveu ao facto de o desempenho da equipa de corrida ter ficado muito aquém do seu próprio potencial. Vowles falou de “low-hanging fruit” neste contexto na sexta-feira, o que significa que os primeiros ganhos não são tão difíceis para a Williams como se poderia pensar, uma vez que Vowles acredita que muito potencial foi simplesmente deixado em cima da mesa sem ser utilizado até agora
Williams emagrece: “Onde esperávamos que estivesse ”
Com optimizações comparativamente simples mas eficazes do veículo e dos processos na fábrica, foi alcançado um novo nível de desempenho – depois de a Williams ter sofrido recentemente “grande sofrimento” e uma “fase difícil”, de acordo com Vowles. Mas isso já passou. Um espírito positivo chegou agora aos pavilhões de Grove, onde, segundo Vowles, estão atualmente a decorrer “desenvolvimentos pioneiros” que “só terão pleno efeito nos próximos anos”.
Por outras palavras, há muito mais para vir da Willams. É bom ver um momento positivo, como a forte sessão de treinos em Melbourne, mas o chefe da equipa prefere concentrar-se no panorama geral e no futuro. Por exemplo, a equipa reduziu o peso do novo FW47 para garantir que está na direção certa: enquanto o modelo do ano passado ainda estava muito acima do peso mínimo de 800 kg no início da época, este ano a equipa está a começar com o limite inferior.
De acordo com as projecções, a Williams ganhou meio segundo só com esta medida. Vowles está encantado com o facto de o carro ser mais ágil para os pilotos: “No geral, o carro está onde esperávamos que estivesse”, especialmente em termos de sensação de condução, explica o chefe de equipa: “O FW47 dá aos nossos pilotos muito mais confiança do que o seu antecessor.”
Vowles: “Já estava a ficar para trás há 15 anos ”
De acordo com Vowles, não existe uma receita de ouro no complexo mundo da Fórmula 1, muito menos um atalho; em vez disso, o progresso consiste em “muitas melhorias interligadas”. Por exemplo, a Williams mudou para uma suspensão traseira pushrod para 2025, que se harmoniza com o motor e a caixa de velocidades da Mercedes. Embora isto não resulte diretamente nos tempos por volta, traz muitas vantagens mais profundas:
Nos últimos anos, melhorámos significativamente as nossas ferramentas de desenvolvimento e sistemas de simulação em termos de dinâmica de condução, aerodinâmica e integração global do veículo”, explica Vowles, que vê agora uma equipa ‘que trabalha cada vez mais em conjunto’.
No entanto, a Williams dispõe de recursos comparativamente modestos em relação aos grandes actores do desporto, sobretudo a Aston Martin, que acaba de investir fortemente na sua mega-fábrica e num novo túnel de vento. Mas Vowles mantém a calma sobre este ponto: “Já ficámos para trás há 15 anos, por isso esta discussão não é nova. Mas estamos a investir, tal como a Aston Martin e a McLaren investiram nos últimos anos”.
O objetivo para a sua equipa de corridas é claro: “Reduzir gradualmente a diferença e moldar um novo futuro para a equipa”. Se olharmos para os primeiros sinais em torno da abertura da temporada de 2025, Vowles tem sido bem sucedido até agora com os seus truques simples: “Estamos a utilizar os nossos recursos de forma eficiente”, diz o britânico, não sem orgulho – e está convencido: “Já estamos no caminho da mudança.”
