John Tenta, também conhecido por Earthquake, foi um dos rivais mais marcantes do megastar da WWE Hulk Hogan nos anos noventa. Morreu tragicamente jovem, faz hoje 18 anos
Para os fãs da WWE – especialmente os mais jovens – ele foi em tempos a maior figura de ódio que poderia ter existido.
Hulk Hogan, a superestrela da liga na altura, foi vítima do homem a quem chamavam apenas Earthquake – o Terramoto. Um ataque brutal do canadiano teria ferido gravemente Hogan, segundo a promoção do wrestling. Tão gravemente que o ídolo de milhões de “Hulkamaníacos” poderia ter de terminar a sua carreira.
Estávamos no verão de 1990 e no auge da carreira do gigante, cujo verdadeiro nome era John Tenta e que era uma das figuras mais marcantes da era do show-fighting da altura.
Pesando cerca de 200 quilos, Tenta era, no entanto, um atleta impressionante que também tinha conseguido feitos notáveis noutros desportos – incluindo ser um dos primeiros norte-americanos a ter sucesso como lutador de sumo no Japão. No entanto, faz hoje 18 anos que a vida especial de “Earthquake” John Tenta terminou tragicamente cedo.
SUCESSO COMO LUTADOR DE SUMO NO JAPÃO – MAS NÃO FELIZ
Um fator que contribuiu para a decisão de Tenta foi também a tatuagem de uma cabeça de tigre na parte superior do braço, que o colocou em apuros com os oficiais do sumo: estes exigiram a remoção de quaisquer tatuagens, que ainda hoje são estigmatizadas na cultura japonesa por estarem associadas a criminosos e mafiosos yakuza, para poder participar nos escalões superiores.
Tenta mudou para o wrestling e estabeleceu-se aí, depois de treinar com a lenda japonesa Shohei “Giant” Baba. Em 1989, mudou para a então WWF – e foi o auge da sua carreira.
GRANDE FEUD DA WWE COM HULK HOGAN
Tenta foi introduzido com um ataque ao Ultimate Warrior, o favorito do público, seguido no ano seguinte por uma grande rixa com Hogan, que culminou num duelo no SummerSlam e noutro grande confronto no Royal Rumble de 1991.
Com o manager Jimmy Hart ao seu lado, Earthquake teve uma grande rixa com o favorito do público Jake “The Snake” Roberts e a formação de uma equipa de pesos-pesados com Fred Ottman aka Typhoon, os Natural Disasters. Os dois lutaram juntos pelo cinturão de tag team da WWE, o maior sucesso das suas carreiras.
A sua última grande contenda na WWE durante este período foi em 1994 com o ainda mais pesado Yokozuna (ao contrário de Tenta, não era um verdadeiro lutador de sumo), primo da atual estrela de topo da WWE, Roman Reigns, que morreu jovem em 2000.
TENTA MORRE AOS 42 ANOS APÓS UM CANCRO GRAVE.
Tenta – um homem gentil, atencioso e acessível fora do palco da luta livre – terminou a sua carreira em 2004 quando foi atingido pelo destino: Foi-lhe diagnosticado um cancro na bexiga e os médicos deram-lhe apenas 20% de hipóteses de sobrevivência.
Um ano mais tarde, Tenta informou os seus fãs que a sua situação tinha piorado: a quimioterapia tinha falhado e o cancro tinha-se espalhado para os pulmões. Morreu a 7 de junho de 2006, com 42 anos de idade, 15 dias antes do seu aniversário.