O Porsche 963 não impressionou na sua primeira época: a equipa não conseguiu ganhar um título no WEC – Terá sido demasiada construção no primeiro ano da Porsche?
O Porsche 963 não impressionou na sua primeira época no Campeonato do Mundo de Resistência (WEC). Apesar de a Penske ter terminado no pódio em Portimão e Fuji, a primeira vitória no WEC ainda está longe de ser alcançada. “Do lado negativo, diria definitivamente que não podemos estar satisfeitos com o nosso ano medíocre”, disse francamente o chefe do desporto automóvel da Porsche, Thomas Laudenbach.
Para o ano de estreia do 963, a Porsche tinha um calendário apertado: relançou a parceria com a Penske, que já tinha sido bem sucedida com o Porsche RS Spyder entre 2005 e 2008. A equipa criou uma segunda unidade na Alemanha e competiu não só no WEC, mas também no IMSA. A isto juntaram-se os clientes da Jota, Proton e JDC-Miller. Terão sido demasiadas construções?
“Penso que nos propusemos uma tarefa muito difícil: competir em dois campeonatos, trabalhar com um novo parceiro antigo, criar uma equipa em Mannheim e construir camiões para clientes”, admite Laudenbach. “No geral, todas as decisões foram boas e acertadas. Tudo isto em conjunto tornou o nosso trabalho muito mais difícil.”
“E penso que o resultado disso foi que demorámos mais tempo a dar os passos que queríamos dar”, conclui o chefe do desporto automóvel da Porsche, “mas também aqui a trajetória ascendente é clara.”
Porsche “com uma tendência muito positiva “
“Simplesmente, cometemos demasiados erros em diferentes áreas”, admite Laudenbach. Mas a equipa conseguiu fazer progressos significativos esta época: “Sem entrar em pormenores, penso que é uma tendência muito positiva termos conseguido colocar desempenho no carro, tendo em conta todo o trabalho que fizemos ao longo da época.”
Na primeira metade da época, a Porsche conseguiu reunir informações importantes que “revelaram uma tendência muito clara”, afirma Laudenbach. “Por isso, diria que estamos do lado positivo, pelo menos em termos da nossa posição.”
O terceiro lugar na classificação dos construtores do WEC “não é muito mau”, mas “obviamente não é onde queremos estar ou onde a Porsche pertence”, admite o chefe do desporto automóvel. A Porsche fez melhorias significativas na segunda metade do ano, particularmente na série americana IMSA, onde a equipa celebrou três vitórias durante a época.
“É preciso lembrar que temos situações competitivas diferentes nos dois campeonatos”, lembra Laudenbach, mas a IMSA é uma boa referência porque só tem carros LMDh, não hipercarros como no WEC. “Penso que se olharmos para a IMSA, podemos ver muito claramente os passos que demos”.
Porsche e Penske “amam-se”
A decisão de voltar a trabalhar com a Penske foi a mais correcta. “Provavelmente não foi a forma mais fácil de agir, porque podíamos ter escolhido uma equipa já existente. Mas estávamos a pensar a longo prazo”, Laudenbach explicou a decisão de optar pela bem sucedida equipa americana.
“Pensar a longo prazo significa: podemos aproveitar as vantagens ao longo dos anos? E é claramente um sim, porque uma grande vantagem é que é muito mais fácil trocar dados e trabalhar em conjunto quando se tem um parceiro em vez de dois”, explica o chefe do desporto automóvel. “A Porsche está a pensar a longo prazo, não estamos nisto apenas para o longo prazo.”
Este ano demonstrou que a parceria funciona bem. “A relação entre a Porsche e a Penske? Adoramo-nos um ao outro”, entusiasmou-se o piloto nascido no Chile. “É uma relação muito boa. Sim, claro, por vezes temos diferenças de opinião, mas depois sentamo-nos juntos, tomamos uma decisão e partimos daí.”
É uma “relação profissional”, diz Laudenbach. “E digo isto porque estas duas empresas são conhecidas pelos – como hei-de dizer – seus padrões. Ambos queremos estar no topo. Ambos temos o mesmo objetivo, e essa é a base da nossa parceria”.
“Adoro trabalhar com a Penske, quer seja nos Estados Unidos ou na Europa, ou como quer que lhe chamem [no WEC]”, entusiasma-se o experiente engenheiro. “É uma relação muito profissional e gratificante para mim, que é um pouco divertida porque estes tipos sabem o que estão a fazer e nós sabemos o que estamos a fazer.”
O primeiro ano do 963 foi “um projeto enorme “
O 963 está destinado a juntar-se à lista de carros de corrida de sucesso da Porsche, desde os modelos 917, 956 e 919 que a empresa sediada em Zuffenhausen usou para vencer as 24 Horas de Le Mans três vezes consecutivas entre 2015 e 2017. Mesmo depois de um ano de estreia azarado, isso ainda é possível: “Pode dizer-me o que o 919 fez no seu primeiro ano?”, pergunta Laudenbach demoradamente.
“Não, não me interpretes mal. Sei que as expectativas são elevadas, e as nossas expectativas são muito elevadas”, diz o chefe do desporto automóvel da Porsche, “mas tendo estado envolvido no desporto automóvel durante décadas, também sou realista”.
Apesar de tudo isto, o objetivo da Porsche é claro: “Queremos ir para a frente. Queremos ir para a frente. Queremos ir para a frente. Queremos estar lá”, diz Porsche de forma beligerante, mas limita quaisquer expectativas prematuras: “Sejamos realistas em relação ao primeiro ano. Quero dizer, no primeiro ano já estamos a fazer tudo o que podemos para sermos o número um. Mas é uma tarefa enorme”.
“Para além do facto de que eu gostaria de ser o primeiro em qualquer campeonato no primeiro ano, penso que é muito positivo ver o nosso progresso”, diz Laudenbach, de forma positiva, sobre a época.
“Esperamos, sem dúvida, dar mais passos em frente”, diz. “Isto também se aplica ao desempenho do carro. É verdade para as decisões estratégicas, é verdade para as coisas operacionais. Sabe-se que se ganham corridas quando se faz tudo bem. Isso não é novidade.”
