A McLaren estabeleceu uma nova prioridade para 2024: deve corrigir o significativo efeito de degradação aerodinâmica do seu carro de Fórmula 1 de baixo arrasto. O Grande Prémio de Las Vegas, no fim de semana passado, mostrou que os pilotos parecem estar mais bem instalados com o carro de baixo arrasto
E com cada vez mais pistas de alta velocidade no calendário, a McLaren não se pode dar ao luxo de ignorar este ramo de desenvolvimento. O chefe de equipa Andrea Stella admitiu que todos os dados da equipa indicam que a sua equipa está a perder muito mais do que a concorrência com a configuração de baixa força descendente.
“Parece que perdemos competitividade quando temos de conduzir o carro com este nível de resistência”, disse ele. “As nossas próprias observações mostram que a aerodinâmica tende a desligar-se, por assim dizer.”
“Tenho certeza de que isso é verdade para todos, mas é mais sobre o quão significativo é esse efeito – e parece ser um pouco mais significativo em nosso carro do que em alguns de nossos concorrentes.”
Stella disse que a tendência para circuitos de rua de alta velocidade, como Baku e Las Vegas, significa que o desempenho de baixa força descendente já não é uma opção que as equipas possam ignorar: “Vamos invariavelmente melhorar nas pistas de média e alta força descendente, mas vamos certamente aumentar os nossos esforços de baixa força descendente para estarmos prontos para estas pistas”.
“Com Baku, Las Vegas, Monza e Spa, há agora mais corridas [de alta velocidade] para as quais é necessário ter um carro optimizado. No passado, eram apenas Spa e Monza. Agora que há mais algumas corridas como essas, é uma prioridade. “
Perda de força descendente linear
Stella explica que a aerodinâmica dos carros se torna muito sensível quando a força descendente é baixa, uma vez que a asa dianteira mais plana afecta o fluxo de ar à volta das rodas dianteiras, o que é fundamental para o desempenho do carro.
“Se escolhermos uma asa traseira mais pequena, também temos de escolher uma asa dianteira mais plana [para o equilíbrio aerodinâmico]. Isto afecta frequentemente ambas as extremidades [do automóvel] porque se reduzirmos a carga na asa dianteira, perdemos o controlo do fluxo de ar sobre os pneus dianteiros.”
“Isso afecta a dirigibilidade do carro. Portanto, há um ponto em que não se perde apenas [downforce] linearmente, perde-se mais do que linearmente. E é isso que queremos corrigir, voltar a uma espécie de perda linear”
Antes do Grande Prémio de Las Vegas, a McLaren desenvolveu uma especificação de força descendente ultra baixa com um único elemento de suporte, mas decidiu não a utilizar devido à pista escorregadia.
“Tínhamos uma nova asa traseira”, acrescentou Stella. “Também tínhamos outra opção para reduzir ainda mais a resistência com a asa de feixe. Mas não a utilizámos porque sentimos que precisávamos de deixar alguma força descendente no carro devido à fraca aderência do asfalto. Por isso, só usámos uma das duas melhorias”
