No espetáculo de 4:2 contra o Newcastle, o Liverpool apresentou-se como um verdadeiro candidato ao título. Agora, porém, Mohamed Salah, a “máquina de golos”, parte para a Taça de África. Jürgen Klopp ficou, no entanto, aliviado depois do jogo por outra razão:
“Que fogo de artifício!” – Klopp também ficou extasiado com o desempenho da sua equipa na véspera de Ano Novo. O Liverpool FC fez 34 remates à baliza dos visitantes num Anfield Road chuvoso, estabelecendo um novo recorde com um valor xG de 7,27 (!) desde que as estatísticas foram introduzidas na época 2010/11. “Foi um jogo sensacional da minha equipa”, elogiou Klopp. “Houve muitos aspectos do jogo de que gostei muito – à exceção dos dois golos que sofremos.”
Depois de ter terminado em quinto lugar na época anterior e de ter sofrido uma reviravolta no meio-campo, o Liverpool não era considerado um dos candidatos ao título no verão passado. No entanto, na sua forma atual, os Reds podem ser considerados como estando, pelo menos, a incomodar o campeão em série Manchester City (atualmente a cinco pontos de distância e com um jogo de recuperação) durante muito tempo. A equipa de Klopp só perdeu um dos seus 20 jogos na Premier League até agora – e esse foi um jogo altamente controverso.
Salah foi mais uma vez o garante do sucesso contra o Newcastle, não deixando nem mesmo que um pênalti desperdiçado no início do jogo o fizesse perder o ritmo. O egípcio, que tinha sido cortejado com uma oferta multimilionária da Arábia Saudita pouco antes do início da época, marcou os seus 13º e 14º golos da temporada (melhor da liga com Erling Haaland) e uma assistência impressionante do extremo para fazer o 3:1 entretanto.
O golo que deu ao Liverpool uma vantagem de 1-0 foi o 150º golo do jogador de 31 anos na Premier League com a camisola do Liverpool. Uma marca que apenas Harry Kane (213 pelo Tottenham), Sergio Aguero (184 pelo Manchester City), Wayne Rooney (183 pelo Manchester United) e Thierry Henry (175 pelo Arsenal) alcançaram por um clube desde que a Premier League foi fundada em 1992.
Salah poderá falhar até oito jogos de competição – incluindo dois contra o Arsenal
“Ninguém deve ficar surpreendido por Mo poder mudar um jogo ou melhorar durante um jogo, porque ele já o fez centenas de vezes”, disse Klopp, que agora terá de se contentar sem a sua “máquina de golos” por enquanto. Salah, que já marcou 14 golos e deu origem a outros oito, contribuindo para mais de metade dos golos do Liverpool, vai disputar a Taça de África e, se tudo correr bem, poderá falhar até oito jogos competitivos pelo recorde de vitórias do Egipto, incluindo os confrontos com o Arsenal na Taça de Inglaterra, este domingo, e no campeonato, a 4 de fevereiro.
“Quero ganhar a Taça de África”, sublinhou Salah após o jogo. No entanto, ele acredita que o clube está bem preparado para o período em que ele estiver fora. “Tenho certeza de que eles serão capazes de vencer jogos sem mim. Temos jogadores que podem jogar na minha posição.”
Cameraman encontra a aliança de casamento de Klopp
Após o apito final, Klopp, que também terá de prescindir do antigo jogador do Estugarda Wataru Endo (Taça da Ásia com o Japão) nas próximas semanas, tinha preocupações completamente diferentes. Tinha perdido a aliança de casamento enquanto festejava a vitória da sua equipa. A busca no relvado – para a qual foi também chamado um comissário de bordo – foi inicialmente infrutífera. Para alívio de Klopp, no entanto, um operador de câmara encontrou o anel no relvado.
“Oh meu Deus, isso teria sido realmente terrível”, disse Klopp na Sky Sports, onde beijou o anel para a câmara. “O operador de câmara já me irritou algumas vezes esta época. Mas agora ele tem algo de bom, porque isso era muito importante”. Klopp relatou: “Já perdi o anel uma vez e precisei de um mergulhador profissional porque estava no mar. Acontece de vez em quando, quando perco um quilo ou dois”. Tenho a certeza que outros gostariam de ter preocupações como esta logo a seguir ao Natal.
