Embora a Ferrari quisesse ter o futuro de ambos os pilotos esclarecido antes do último ano do seu contrato, Frederic Vasseur não está preocupado – oportunidades iguais para ambos
O chefe de equipa da Ferrari, Frederic Vasseur, está a abordar a nova temporada de Fórmula 1 de 2024 de forma descontraída, apesar de o futuro de ambos os pilotos ser incerto para além do próximo ano. Charles Leclerc e Carlos Sainz só estão ligados à Scuderia até 2024, altura em que os seus contratos expiram
Vasseur queria, de facto, ter esclarecido o futuro dos seus dois pilotos nesta altura. Ele tinha dito isso depois de assumir o cargo há um ano. “Estamos um pouco atrasados em relação ao calendário original”, admite, “mas não é um problema”.
Afinal de contas, a Ferrari e os dois pilotos ainda têm 13 meses juntos pela frente. “Isso é bastante confortável”, enfatiza Vasseur, referindo-se à Mercedes, que só prorrogou os contratos de seus dois pilotos no final de agosto. “Isso significa que ainda temos muitas semanas e meses pela frente”, acena com a mão.
“Eu disse há um ano que tentaria tomar uma decisão antes do final do ano”, continua Vasseur. “Tenho de admitir que a última parte da época foi uma grande confusão para todos. Foi muito exigente”, explica os atrasos. Mas: “Tivemos reuniões e houve discussões iniciais”.
“Ainda estamos bem à frente da Mercedes e não estamos preocupados com o facto de tomarmos uma decisão em breve”, esclarece.
É questionável se ambos os pilotos permanecerão a bordo para além de 2024. Charles Leclerc é, de facto, considerado o futuro a longo prazo dos italianos, mas depois de repetidos contratempos, uma mudança também foi posta em causa recentemente. Há também rumores de que Carlos Sainz está a considerar uma mudança, com a Audi, em particular, a ser mencionada como um possível novo empregador nos últimos meses
Vasseur: Tratar os pilotos “mais do que igualmente”
2024 Mas, para já, ambos estão a entrar na sua última época com a Ferrari. Vasseur sublinha que devem voltar a fazê-lo em pé de igualdade. A Ferrari não tem um número 1 e um número 2, diz ele quando perguntado se ambos os pilotos também receberiam as mesmas condições no caso de possíveis extensões de contrato.
“Mostrámos esta época que tratamos os dois pilotos de forma mais do que igual”, esclarece Vasseur. “Há um ano, tive muitas perguntas sobre o facto de o Charles ser o número 1 e o Carlos o número 2 e blá blá blá…”, continua.
No entanto, Singapura, em particular, mostrou que ambos os pilotos desempenham o seu papel. Em Singapura, Leclerc concordou em arrancar com pneus macios para ultrapassar e atrasar George Russell, de modo a que o seu companheiro de equipa Sainz pudesse ganhar vantagem na frente.
“E quando pedimos ao Charles para abrandar o Russell, ele fê-lo. Isso mostra que ambos fizeram um ótimo trabalho”, sublinhou Vasseur. No final, a matemática funcionou e a Ferrari conquistou a única vitória da temporada com Sainz – e a única vitória que não foi reivindicada pela Red Bull em 2023.
Ferrari quer dois pilotos fortes
“Temos dois pilotos que estão a fazer um bom trabalho. O Carlos esteve mais do que forte depois da pausa de verão. Teve uma grande série de corridas em Monza, Singapura e por aí fora”, sublinha o chefe de equipa, que também vê o espanhol como parte dos bons resultados de Leclerc no final da época.
No final, os dois pilotos estavam praticamente empatados na classificação geral. Foi apenas no final da temporada, em Abu Dhabi, que Leclerc conseguiu ultrapassar Sainz e decidir a corrida interna por seis pontos – apesar de os duelos da qualificação (15:7) e da corrida (12:10) terem sido, em alguns casos, claramente favoráveis ao monegasco, o que é justo dizer
Mas ambos terão novamente a mesma oportunidade: “Vamos continuar nesta direção”, diz Vasseur. Em termos estratégicos, ambos os pilotos terão a mesma liberdade e as mesmas abordagens.
Vasseur afirma: “Não quero ter apenas um bom piloto e um segundo que não seja tão bom. Temos dois carros e dois pilotos.”