Que adrenalina – oh, que adrenalina!
Durante décadas, todos os fãs de wrestling conheceram este lendário grito de guerra, indissociavelmente ligado a uma das maiores histórias de sucesso na história dos espectáculos de luta.
Os Road Warriors Hawk e Animal foram uma das duplas de ringue mais populares, intrigantes e copiadas alguma vez vistas no wrestling. Até hoje, são a equipa de combate por excelência para muitos fãs.
Desde os anos 80, os dois musculados com a aura de destruidores entusiasmaram milhões de seguidores em todo o mundo e um regresso tardio à WWE, em 2003, ainda provocou tempestades de entusiasmo.
No entanto, poucos meses depois, a 19 de outubro de 2003, o mito dos LOD originais teve um fim trágico: faz hoje 20 anos que Michael Hegstrand aka Road Warrior Hawk faleceu com apenas 46 anos de idade.
Road Warrior Hawk e Animal – um duo distinto
Modelo de muitas equipas na WWE
Ganharam o ouro de tag team duas vezes na WWE – o que não chegou perto de fazer jus ao seu estatuto excecional, mas é impossível imaginar o seu legado sem o tema cativante com o “Oh what a Rush!” criado por Hegstrand, que estava escrito no seu corpo.
No entanto, se quiserem compreender melhor o fascínio dos Road Warriors, devem procurar nos arquivos online o material fora da WWE: os combates contra os Steiner Brothers na WCW e no Japão (em parte com o herói local “Power Warrior” Kensuke Sasaki como terceiro homem), mas sobretudo os clássicos de Crockett dos anos oitenta, os encontros com os Midnight Express, a dupla Arn Anderson e Tully Blanchard e sobretudo as aparições nos “War Games” como parte das batalhas em jaulas com os Four Horsemen de Ric Flair.
A importância dos Road Warriors também se tornou especialmente evidente pela multiplicidade de equipas que os imitaram, algumas enquanto eles próprios ainda estavam no seu auge. Os Demolition, os detentores do título de recordistas de longa data da WWE, eram essencialmente uma imitação dos Road Warriors antes de o original ir para a então WWF, tal como os Powers of Pain ou, mais tarde, os The Ascension e os Authors of Pain (AOP), inicialmente acompanhados até ao ringue na WWE pelo journeyman dos LOD, Paul Ellering.
Relação conturbada com Vince McMahon
Apesar da sua popularidade, Hawk e Animal não deixaram tanta marca na WWE como deixaram noutros sítios, em parte porque a sua relação com o patrão da WWE, Vince McMahon, azedou muito cedo.
Antes da sua primeira atuação em 1990, Hawk e Animal tinham um mega-contrato com Crockett que lhes tinha valido um salário anual de 500.000 dólares. Quando a liga, em dificuldades, deixou de o poder pagar, mudaram-se para a WWE – onde McMahon não deu qualquer garantia escrita, mas sim verbal, de que ganhariam mais dinheiro com ele do que antes.
Aconteceu o contrário – e Hawk, em particular, terá ficado furioso com isso. Depois do SummerSlam 1992 em Londres, onde os dois entraram de mota para o combate contra os Money Inc (Ted DiBiase e o pai de Bray Wyatt, Irwin R. Schyster), Hawk recusou-se a regressar à América e deixou a Liga. Animal, que tinha sido deixado à sua própria sorte, terminou a sua carreira pouco tempo depois.
Embarrassing low point in WWE
Não foi até ao início de 1996 que tiveram um reencontro na WCW, após o qual só conseguiram continuar os seus dias de ouro de forma limitada, mesmo e especialmente quando foram para a WWE mais uma vez e se tornaram parte da Attitude Era. Nem uma nova camada de tinta como os futuristas “LOD 2000″ com o agora profundamente caído manager Sunny, nem a ligação com o jovem talento Droz conseguiram esconder o brilho decrescente.
Na altura, as tentativas de incluir um acontecimento real no guião correram particularmente mal: os problemas de droga de que Hegstrand sofria: a encenação de uma tentativa implícita de suicídio através de uma queda de um metro de profundidade do ecrã de vídeo “Titan Tron” foi o ponto mais baixo.
A última aparição dos LOD na WWE, em maio de 2003, fez-lhes mais justiça, apesar da sua idade avançada: num combate pelo título, não anunciado, contra os então campeões de tag team Rob Van Dam e Kane, Hawk e Animal foram mais uma vez muito aplaudidos.
Poucos meses depois, o acorde final recebeu uma reverberação trágica: no final do outono de 2003 – em que os fãs de wrestling já tinham ficado chocados com as mortes prematuras de “Mr. Perfect” Curt Hennig e Miss Elizabeth – Michael Hegstrand, conhecido como Road Warrior Hawk, também morreu jovem.
N”Típico do wrestling nos anos oitenta “
A 19 de outubro, Hegstrand estava a meio de uma mudança quando se deitou cedo, exausto do esforço de fazer as malas. A esposa Dale encontrou-o sem vida nessa noite, tendo a causa da morte sido um ataque cardíaco.
Para quem acompanhava a vida de Hegstrand nos bastidores, a notícia não surgiu do nada: o observador de longa data Dave Meltzer escreveu no seu obituário que Hegstrand tinha cultivado “uma vida selvagem com muitas drogas”.
Diz-se que o próprio Hegstrand disse uma vez a um promotor que tinha tido uma overdose oito vezes (!), tendo também admitido abertamente que tomava esteróides – “controlados”, segundo a sua própria avaliação. Três anos antes da sua morte, sofreu um grave ataque cardíaco e sofria também de hepatite C, entre outras doenças.
Meltzer classificou o destino de Hegstrand como “típico do wrestling dos anos oitenta”, que prejudicou gravemente a saúde de muitos lutadores devido a um calendário de digressões ainda mais exigente, a uma cultura da droga profundamente enraizada e a uma fraca consciência dos efeitos tardios.
O mito dos Road Warriors – introduzidos no Hall of Fame da WWE em 2011 – é agora tragicamente ensombrado não só pela morte de Hegstrand: Em 2020, o parceiro Animal também faleceu de um ataque cardíaco aos 60 anos. Um destino trágico foi também sofrido por Droz, que mais tarde foi introduzido na WWE como terceiro homem, e que acabou numa cadeira de rodas devido a um acidente no ringue em 1999; este ano também morreu.
