Lionel Messi enfrenta no domingo aquela que poderá ser a sua última grande aparição pela seleção argentina. Até agora, no entanto, apenas a saída de um dos seus companheiros de equipa é certa
Há semanas que os fãs de Lionel Messi fazem uma peregrinação à marquise do Regatta Harbour, em Miami, para mergulharem no mundo multimédia do seu ídolo na exposição “The Messi Experience”. Mas no domingo, às 20h00 locais (2h00 CEST de segunda-feira), o campeão do mundo argentino estará em carne e osso – e desta vez não com a camisola do Inter de Miami – na “Cidade Mágica” da Florida: na final da Copa América contra a rival Colômbia.
Será o tango definitivo para o octacampeão mundial? “Estas são as últimas batalhas e estamos a aproveitá-las ao máximo”, disse o jogador de 37 anos. Somos Messi, Nicolas Otamendi e Angel di María (ambos com 36 anos). Mas apenas este último já decidiu que o capítulo da Seleção terminará com o campeonato sul-americano. Otamendi ainda tem os Jogos Olímpicos pela frente depois da Copa
Messi: “Esta nova geração não se dá conta de como é difícil “
Não se sabe quantos capítulos terminarão no Estádio Hard Rock – que é significativamente maior do que a arena do Inter de Miami. Será a quinta final de Messi em sete participações na Copa. Tal como na final do Campeonato do Mundo de 2014 contra a Alemanha, o único prémio de consolação no torneio nacional mais antigo do mundo foi o segundo lugar em 2007, 2015 e 2016. Foi só em 2021 que conquistou o seu primeiro título com a Argentina, seguido de troféus em 2022 na Finalissima contra a campeã europeia Itália e no Mundial do Qatar contra a França.
“Esta nova geração não percebe o quão difícil é o que eles conseguiram”, disse Messi, pensando nos seus antigos companheiros de equipa, que acabaram sempre de mãos vazias. Mas antes de se aposentar, ele quer continuar se divertindo – com a família nas arquibancadas e uma última vez ao lado de di María. Com a camisa da Albiceleste, os dois jogaram juntos 112 vezes em campo, marcando doze gols um para o outro. Na Copa do Mundo da FIFA, no entanto, a seleção não conseguiu se recuperar, em parte porque o músculo adutor de Messi está com dores desde a segunda partida da fase de grupos contra o Chile. Só marcou o primeiro golo do torneio na meia-final
James “só queria jogar a final uma vez”
Em contrapartida, James superou as expectativas na final: O jogador de 32 anos levou a Colômbia à sua primeira final desde o único triunfo em 2001 com um golo e seis assistências, contribuindo para mais de metade dos doze golos da sua equipa no torneio. “Estou jogando há quase 13 anos e só queria uma final”, disse James, feliz.
Mas o sucesso da Colômbia também tem a assinatura do técnico Néstor Lorenzo. O treinador argentino, que perdeu para a Alemanha como jogador na final da Copa do Mundo de 1990 e como assistente técnico nas quartas-de-final da Copa do Mundo de 2006, teve um papel importante na série de 28 jogos de invencibilidade que começou após um empate em 1 a 0 com a Argentina em fevereiro de 2022. Desde então, os colombianos ganharam à Alemanha (2:0), ao Brasil (2:1) e, mais recentemente, à Espanha (1:0), finalista do Campeonato da Europa, em março.
