Kalle Rovanperä é o favorito absoluto na temporada 2023 do WRC – mas Elfyn Evans ainda não desistiu e vai dar tudo para alcançar o líder
O atual campeão do WRC venceu três ralis até agora e, com o seu último triunfo na Grécia, aumentou a sua vantagem na classificação geral para uns confortáveis 33 pontos. Evans, em segundo lugar, mantém-se pelo menos a uma curta distância se o finlandês tropeçar na liderança. Ao mesmo tempo, Rovanperä pode tornar-se campeão antecipado no Rally Chile com uma vitória e, pelo menos, um terceiro lugar na Power Stage – mas Evans também teria de regressar a casa sem pontos para isso.
O tempo parece estar a esgotar-se para Evans, mas o galês continua a acreditar que pode transformar a luta pelo título de 2023 num verdadeiro thriller. Nas pistas de cascalho do Chile, o piloto da Toyota quer “dar tudo de si mais uma vez” para manter vivas as suas esperanças de título. “Temos de reduzir esta grande diferença se ainda quisermos ter uma hipótese no final do ano”, diz Evans, que até agora venceu na Croácia e na Finlândia.
“Não é impossível, mas estamos agora numa fase em que o Kalle tem de cometer pequenos erros aqui e ali”, disse o companheiro de equipa do líder do campeonato. “Além disso, temos de ganhar estes ralis”. Enquanto houver uma hipótese matemática, Evans continua a acreditar que se pode tornar campeão do mundo. “O Kalle está a conduzir incrivelmente bem e vai ser difícil, sem dúvida, mas isso não significa que possamos desistir.”
O WRC recebeu o Chile pela última vez em 2019, pelo que alguns pilotos devem estar familiarizados com as etapas especiais na América do Sul. No entanto, com exceção de uma etapa, o rali foi completamente redesenhado, pelo que o Rali Chile 2023 será um novo território para todos os pilotos. Por esta razão, espera-se uma grelha apertada, especialmente porque Rovanperä ainda estava a conduzir um carro de Rally2 no Chile em 2019.
“Temos de olhar para o Chile como um novo rali”, diz Evans. “Há muito pouca experiência passada em que nos possamos basear. Estou ansioso porque já foi um grande evento em 2019.” O Rali do Chile é composto por 16 etapas especiais no total. O shakedown terá lugar na quinta-feira, 28 de setembro, com a primeira etapa classificada a seguir na sexta-feira, 29 de setembro. A decisão no Chile será tomada no domingo, 1 de outubro de 2023.