Paris – Alexander Zverev heeft de Champions League-finale op de bank bekeken. Niets en niemand mag de beste tennisser van Duitsland afleiden van zijn grote doel: eindelijk zijn eerste Grand Slam-titel winnen op de French Open in Parijs.
De olympisch kampioen zag ook af van een bezoek aan het Stade de France, waar Real Madrid met 1-0 won van Liverpool FC. “Het zal gewoon te laat zijn,” had Zverev in de aanloop gezegd. Het gaat immers om een plaats in de kwartfinales voor Zverev komende zondag in het Stade Roland Garros.
Gekwalificeerd als tegenstander
De 25-jarige zal het in de derde wedstrijd na 11.00 uur (Eurosport) opnemen tegen de Spaanse qualifier Bernabe Zapata Miralles. Als hij wint, kan Zverev het in de kwartfinales opnemen tegen het wonderkind Carlos Alcaraz. De Spanjaard speelt zondag in de avondpartij tegen de Rus Karen Khachanov in zijn partij in de ronde van 16.
Zverev zal waarschijnlijk niet veel uitdaging hebben tegen de grotendeels onbekende Zapata Miralles. “Om eerlijk te zijn, weet ik niet veel over hem,” gaf de nummer drie van de wereld toe. “Hij heeft de week van zijn leven hier en speelt geweldig tennis. Ik zal in topvorm moeten zijn om hem te verslaan,” zei Zverev over de nummer 131 van de wereld.
Tot nu toe was hij daar in Parijs nog een beetje van verwijderd. Toch was Zverev tevreden over zijn ontwikkeling in het toernooi. “Ik denk dat ik op de goede weg ben,” zei Zverev. Het feit dat hij een beetje onder de radar blijft, kan hem zelfs van pas komen. “Ik denk dat hij in een goede positie zit,” zei de Duitse Davis Cup-teamcoach Michael Kohlmann.