De olympisch tenniskampioen versloeg de Hongaarse qualifier Marton Fucsovics met 4-6, 7-5, 6-4 om een dreigende exit in de eerste ronde ternauwernood te voorkomen. Na een lange teleurstellende prestatie moet de nummer negen van de wereld het nu opnemen tegen de Fransman Ugo Humbert.
“Een erg moeilijke wedstrijd”
Het was een heel moeilijke wedstrijd”, zei de 26-jarige Hamburgse. Slechts een paar punten zouden het verschil hebben gemaakt. “Hij speelde ongelooflijk goed,” prees hij zijn tegenstander. “Uiteindelijk vond ik mijn niveau, daar ben ik blij om.”
Zverev vecht nog steeds om zich te kwalificeren voor de ATP Finals, het seizoenseinde voor de acht beste professionals van het jaar in Turijn van 12 tot 19 november. Hij staat nog steeds op de zevende plaats en kan worden ingehaald door Holger Rune uit Denemarken, die nu wordt gecoacht door tennisicoon Boris Becker, of Hubert Hurkacz uit Polen. De Amerikaanse prof Taylor Fritz daarentegen trok zich dinsdag terug uit het toernooi in Parijs vanwege een buikspierblessure en kan Zverev niet meer verdringen.
Zverev was in zijn eerste ronde lange tijd verre van zijn beste tennis. Hij vond zijn ritme niet en kon het spel van de nummer 52 van de wereld Fucsovics niet aan. Zverev verloor de beslissende servicegame met 4-6 in de eerste set en dubbelde op setpoint. In de tweede set dreigde Zverev opnieuw met een break achterstand. Pas aan het einde van de set verbeterde hij zich en won de wedstrijd.
Problemen met de ondergrond
Hij had nog nooit op een baan gespeeld waar de ballen zo vlak stuiteren, zei Zverev. “Zijn slice was effectief. Ik vind het meestal leuk als mensen tegen me slissen,” zei hij over de undercut ballen, “Maar ik wist niet wat ik moest doen op de ondergrond.” Hij had maar één keer eerder op Centre Court geoefend, zei hij. Daarom moet hij nog steeds wennen aan de baan, zei hij.
Daniel Altmaier heeft de laatste 16 al bereikt. De Kempense nummer 54 van de wereld versloeg in de openingsronde het licht bevoordeelde Franse talent Arthur Fils met 6:2, 6:4. Omdat Fritz zijn volgende tegenstander zou zijn, ging hij zonder slag of stoot nog een ronde verder. Jan-Lennard Struff uit Sauerland werd verslagen door de bevoorrechte Canadees Felix Auger-Aliassime 6:7 (3:7), 4:6.
