Rio de Janeiro – Olympisch kampioen Alexander Zverev heeft het Duitse herentennisteam naar de groepsfase van de Davis Cup geleid, maar aanvankelijk was hij daar niet echt blij mee.
Na de Braziliaan Thiago Monteiro met 6-1 en 7-5 te hebben verslagen in het hoogste enkelspel, verdween de 24-jarige zaterdagavond in allerijl van het Centre Court in het Olympisch Park van Rio de Janeiro. “We werden hier de hele tijd uitgejouwd, op een gegeven moment was het genoeg,” zei Zverev, die zijn gebrek aan jubelstemming op de baan verklaarde.
De 24-jarige was vooral ontdaan door het feit dat hij zich herhaaldelijk beledigd voelde door een deel van het publiek. “De toeschouwers hebben een grens overschreden,” zei Zverev. “Je kunt me haten, een hekel aan me hebben. Maar als het tegen je familie is of tegen iemand van wie je houdt, dan wordt er een grens overschreden,” zei Zverev. “En dat werd in bijna elk spel hier vandaag overschreden. “
“This is Acapulco”
Anderhalve week na zijn flater op het ATP-toernooi van Acapulco hebben de gebeurtenissen in Mexico ook hem ingehaald. “Hier is Acapulco,” riepen sommige fans, zinspelend op zijn diskwalificatie vorige week in het midden van de tweede set. In Acapulco had Zverev na het verliezen van een dubbelspel enkele malen met zijn tennisracket op de scheidsrechtersstoel geslagen, waarbij hij de scheidsrechter bijna in de voet trof. Zverev werd vervolgens uitgesloten van het toernooi en beboet. Bovendien onderzoekt de ATP mannenorganisatie hem nog steeds.
Na de gebeurtenissen in Acapulco had Zverev op zeer korte termijn besloten zijn comeback te maken in de Davis Cup. Waarschijnlijk ook om zijn haveloze imago op te poetsen. En vanuit sportief oogpunt is de nummer drie van de wereld over de hele lijn geslaagd. Na zijn duidelijke twee-set overwinning op Thiago Seyboth Wild op vrijdag, gaf hij Monteiro vanaf het begin geen kans. Zverev wist een snelle break te plaatsen en stelde na 32 minuten de eerste set veilig.
Monteiro bood vervolgens meer weerstand in de tweede set. Op 4:5 moest Zverev zelfs een setpoint afweren, en het publiek was opnieuw luid – en niet altijd even eerlijk. Maar Zverev bleef kalm op de baan en maakte met het eerste matchpoint de overwinning en de opmars perfect. De vijfde enkelspelwedstrijd werd na de beslissing niet gespeeld.
Pütz: “Zeer beslissende wedstrijd”.
Vóór de tweede zege van Zverev hadden Kevin Krawietz en Tim Pütz het Duitse team op het winnende spoor gezet. Het Duitse dubbelspelteam won van Felipe Meligeni Rodrigues Alves en Bruno Soares met 4:6, 7:6 (7:4), 6:4. “Ik denk dat dit een zeer beslissende wedstrijd was,” zei Pütz. Het Duitse duo verbeterde zich na het verlies van de eerste set en behield de zenuwen in de beslissende fases.
“Na de halve finale van vorig jaar wilden we heel graag terug naar de groepsfase. Dat was het minimale doel,” zei teammanager Michael Kohlmann tevreden. De groepsfase vindt plaats in september op vier nog nader te bepalen locaties. De Duitse tennisfederatie overweegt ook om een groep te organiseren. De laatste ronde is tot nu toe gepland voor november.