Montpellier – Alexander Zverev is niet helemaal geslaagd in zijn missie om iets goed te maken voor Melbourne. Ongeveer twee weken na zijn teleurstellende exit bij de laatste 16 op de Australian Open, miste de olympisch kampioen zijn eerste titel van het jaar op het tennistoernooi van Montpellier.
Zverev verloor in de finale met 4-6 en 3-6 van Alexander Bublik uit Kazachstan, maar kreeg in ieder geval weer wat vertrouwen na de frustratie van Australië tijdens de week in Frankrijk.
Tegen Bublik kon de 24-jarige echter niet voortbouwen op zijn eerdere sterke optredens op het toernooi. Op weg naar zijn eerste finale van dit jaar had Zverev slechts 13 games verloren en zijn tegenstanders snel achter elkaar verslagen. Het idee om dankzij een wildcard snel terug te keren op de baan en nieuw vertrouwen te krijgen in zijn eigen spel leek dus heel goed uit te pakken.
Zverev met te veel fouten
Maar in de finale leek Zverev moe en maakte hij te veel fouten. Zelfs de steun van zijn vriendin Sophia Thomalla op de tribune hielp niet. Na slechts 69 minuten was de wedstrijd al voorbij.
In de eerste set herstelde Zverev zich snel na opslagverlies bij 2:3. Maar hij gaf zijn service weer op bij 4:5, zodat Bublik na 37 minuten de eerste set won. Ook in de tweede set vond Zverev geen middelen tegen de Kazach, die constant goed serveerde. In plaats daarvan moest de Duitse nummer één nog een break inleveren op 2:3 voordat hij zelfs zijn laatste servicegame verloor en 3:6 achter stond.
“Je hebt vandaag en de hele week ongelooflijk goed gespeeld en je bent de verdiende winnaar,” zei Zverev na de wedstrijd tegen Bublik. “Ik had het hier nog steeds naar mijn zin,” zei de nummer drie van de wereld, die in 2017 in Montpellier had getriomfeerd.
Het is nog onduidelijk wat de verdere plannen van Zverev zijn. Hij zal waarschijnlijk pas eind februari weer spelen op het toernooi in Acapulco, Mexico. Zverev won daar vorig jaar. In maart staan de twee Masters 1000 evenementen in Indian Wells en Miami op de agenda.
