Sinds zijn Australian Open-finale heeft de Duitse nummer één niet veel voor elkaar gekregen. Zverev geeft fouten toe voor zijn thuiswedstrijd in München. En praat over de geruchten rond Boris Becker
Er gaat momenteel niet veel goed voor Olympisch tenniskampioen Alexander Zverev. Hij verloor onlangs zijn openingswedstrijd op de Masters in Monte-Carlo – opnieuw werd hij vroegtijdig uitgeschakeld. “De laatste paar weken,” gaf Zverev toe in aanloop naar zijn eerste optreden op zijn thuistoernooi in München, ”zijn een beetje moeilijker geweest.”
Ondanks alles blijft hij optimistisch: “Ik denk dat ik uit deze fase kom. Binnenkort. Ik denk dat ik steeds beter begin te spelen,” zei de 27-jarige in aanloop naar zijn clash tegen de Fransman Alexandre Müller (vandaag, niet voor 14.00 uur). Zverev is als nummer één geplaatst voor het evenement in München, dat voor het eerst als ATP 500-toernooi wordt gehouden. Hij wil niet dat er twijfels ontstaan. “Ik heb nog steeds vertrouwen in mezelf dat ik tegen Parijs echt goed tennis zal gaan spelen.”
Het grote doel blijft duidelijk: de French Open van 20 mei. Sinds zijn nederlaag in de finale op de Australian Open tegen Jannik Sinner – die niet speelt in München vanwege een dopingverbod – heeft Zverev hooguit in zes toernooien de kwartfinales bereikt. Toch benadrukt hij: “Ik heb er nog steeds alle vertrouwen in dat ik nu goed zal spelen en hopelijk de komende weken ook.”
Geruchten over samenwerking met Boris Becker
Parijs, legt hij uit, is nog steeds “de belangrijkste focus”. Hij heeft zijn zinnen gezet op de felbegeerde eerste Grand Slam-titel. Zverev gaf opnieuw geen specifiek commentaar op speculaties over een mogelijke samenwerking met Boris Becker. “Als er nieuws is, zal ik het je vertellen. Maar er is geen nieuws.” De geruchten ontstonden onlangs omdat Becker meerdere keren aanwezig was als waarnemer tijdens de training in Monte-Carlo. Becker leidde Novak Djokovic ooit naar zes Grand Slam titels. Veel experts zien hem als de perfecte coach om Zverev te helpen zijn grote carrièredoel te bereiken. De 28-jarige wordt momenteel gecoacht door zijn vader Alexander Zverev Senior.
Zverev probeert zijn huidige zwakke fase objectief te categoriseren. “Ik heb drie maanden geleden de Australian Open finale gespeeld”, zegt hij. “Dus ik zal niet vergeten zijn hoe ik moet tennissen.” Achteraf gezien was het echter een vergissing om geen pauze te nemen na Melbourne. In plaats van te herstellen, speelde hij drie toernooien in Zuid-Amerika
Zijn doel was duidelijk: hij was vastbesloten om voor het eerst nummer één van de wereld te worden. Maar het vooruitzicht leek hem tegen te houden. De recente resultaten van Zverev betekenden dat hij de kans miste om Sinner, die tot 4 mei verboden is, van de top van de wereldranglijst te verdringen. Een gemiste kans – maar geen reden voor overdreven zelfkritiek. “Tennis is belangrijk, maar tennis is niet alles in het leven voor mij,” benadrukt hij. “Ik ga nog steeds naar huis, net zoals ik naar huis zou gaan met overwinningen. Het verandert niets voor mij.”
München geen goede plek voor Zverev de laatste tijd
Maar de neerwaartse trend zou eindelijk moeten veranderen. Voor een thuispubliek in München. Maar zijn laatste resultaten daar zullen hem waarschijnlijk niet veel aanmoediging geven. Sinds zijn twee toernooioverwinningen in het Engelse Garden (2017 en 2018) heeft het evenement zich niet ontwikkeld tot een goede locatie.
Hij won nooit meer dan één wedstrijd in zijn vijf daaropvolgende optredens en had niets te maken met de titel. Resultaten zoals de laatste keer dat hij speelde. De ommekeer zou dus in twee opzichten succesvol kunnen zijn
