De Zuid-Afrikaanse regering heeft een aanbesteding uitgeschreven en is op zoek naar een geschikt racecircuit om vanaf 2026 een Formule 1 locatie te worden
Zuid-Afrika doet weer mee aan de Formule 1-kalender: Het ministerie van Sport, Kunst en Cultuur onder leiding van Gayton McKenzie heeft een “oproep tot het indienen van blijken van belangstelling” gelanceerd om een mogelijke locatie te vinden voor een Grand Prix vanaf 2026 of 2027 – voor een beoogde periode van tien jaar
Minister van Sport McKenzie spreekt van een “spannende stap op onze reis om de Formule 1 terug te brengen naar Zuid-Afrika”.
De aanbesteding laat zien dat het zijn land menens is: “We willen bewijzen dat we in staat zijn om een topklasse motorsport evenement te organiseren.” Het gaat er ook om dat Zuid-Afrika zijn “voortdurende ambities voor economische groei en wereldwijde erkenning” laat zien, aldus McKenzie.
Expertcomité beoordeelt inzendingen
In de eerste projectfase tot 31 januari 2025 wil het ministerie potentiële partners vinden voor het Formule 1-project. In een tweede fase moeten de kandidaten hun individuele voorstellen concretiseren zodat het eindresultaat een promotor is “die aan alle eisen en verwachtingen voldoet”.
Het ministerie heeft een commissie van deskundigen ingesteld om de afzonderlijke benaderingen te onderzoeken, die als eerste taak had om de uitnodiging tot inschrijving op te stellen. Deze commissie heeft een aantal relevante criteria opgesteld waaraan potentiële kandidaten moeten voldoen om een realistische kans te maken geselecteerd te worden.
Zuid-Afrika plant 125.000 toeschouwers per dag
Een potentiële locatie in Zuid-Afrika moet aan een aantal eisen voldoen: Het racecircuit moet binnen een half uur vanuit een grote stad te bereiken zijn, en “met verschillende vervoersmiddelen”. De omgeving moet de juiste toeristische faciliteiten hebben, zoals voldoende hotelkamers voor racebezoekers en -deelnemers.
De toeschouwerscapaciteit is waar het interessant wordt: het ministerie heeft een verwachting van 125.000 bezoekers per dag ingesteld. Daarnaast zijn er dagelijks ook 5.000 mensen aan het werk op het parcours
Er zijn momenteel geen andere circuits met Grade 2 of zelfs Grade 1 in Zuid-Afrika. Bestaande faciliteiten zouden dus ingrijpend moeten worden aangepast om aan de vereiste norm te voldoen.
Zelfs het stratencircuit in Kaapstad, waar in 2023 voor het laatst Formule E werd gereden, zou niet op Formule 1-niveau zijn: de FIA classificeert het circuit slechts als Grade 3
Competitie in Afrika
Competitie in Afrika
Een verdere complicatie voor de Zuid-Afrikaanse Formule 1-inspanningen is dat Zuid-Afrika niet het enige Afrikaanse land is dat geïnteresseerd is in het organiseren van een eigen Grand Prix. Rwanda is ook geïnteresseerd in Formule 1, heeft al een officiële aanvraag ingediend en organiseerde het officiële FIA Wereldkampioenschap Gala in december 2024
